Proba-2 (Project for On-Board Autonomy) est le deuxième satellite de l’Agence spatiale européenne à faible coût destiné à la mise au point de nouvelles technologies spatiales. Il a été lancé le 2 novembre 2009 (1 h 50 UTC) du Cosmodrome de Plesetsk par une fusée russe Rokot, avec le satellite européen SMOS. Le satellite, d’une masse de 130 kg, doit être placé sur une orbite héliosynchrone à une altitude de 700 km. Il a été entièrement conçu en Belgique.
Proba-2 doit tester plusieurs nouveaux dispositifs :
- une nouvelle batterie lithium-ion,
- un système de gestion de la puissance électrique et de traitement des données amélioré,
- structure en aluminium et fibre de carbone allégée,
- un système de contrôle d'attitude combinant des roues à réaction, GPS et capteurs d’étoiles,
- un propulseur à ions pour les corrections d'orbite,
- un réflecteur laser permettant de disposer d'une position plus précise du satellite.
Proba-2 emporte par ailleurs une charge scientifique constituée de deux instruments destinés à observer le Soleil : un télescope spatial fonctionnant dans l’ultraviolet lointain et utilisant un nouveau type de capteur (SWAP) ainsi qu’un radiomètre Lyman-Alpha (LYRA) qui doit permettre d’étudier le rayonnement solaire. Deux autres instruments doivent permettre d’étudier l’incidence du plasma créé par le vent solaire sur la magnétosphère terrestre.