Raisin d'Amérique

Raisin d'Amérique
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Caryophyllidae
Ordre	Caryophyllales
Famille	Phytolaccaceae
Genre	Phytolacca
Nom binominal
Phytolacca americana L., 1753
Classification phylogénétique
Ordre	Caryophyllales
Famille	Phytolaccaceae

Le raisin d'Amérique (Phytolacca americana) est une espèce de plante herbacée vivace de la famille des Phytolaccaceae.

Elle est aussi appelée « Teinturier », « Épinard de Cayenne », « Épinard des Indes », « Laque », « Faux-vin », « Herbe à la laque », « Vigne de Judée ».

C'est une espèce de plante grande et vigoureuse (jusqu'à 3 m), à tiges rougeâtres, grandes feuilles et fleurs blanchâtres en grappes érigées, retombant au fur et à mesure que les fruits mûrissent.
Les fleurs ont (en général) 10 étamines et 10 carpelles.
Les fruits sont des baies charnues, noires, ridées à maturité, qui résultent de la coalescence des carpelles à maturité.

Originaire d'Amérique du Nord, cette espèce serait arrivée en France depuis Bordeaux, puis aurait été naturalisée dans les pays méditerranéens. Elle serait également cultivée dans d'autres régions d'Europe.

Lors de l'introduction de Phytolacca americana en Europe, certains botanistes pensaient qu'il s'agissait d'une Solanaceae (Grande Morelle Des Indes): « Solanum racemosum indicum H.R.P. », « Solanum magnum virginianum rubrum - Park. Theat. 347 » (Dictionnaire raisonné universel d'histoire naturelle de Jacques C. Valmont de Bomare ed. - 1800 p. 536 vol. 9 ).

Les raisons de son introduction en Europe seraient les suivantes :

• les feuilles seraient comestibles
• des variétés à feuilles striées ou tâchées de jaune-rose sont ornementales,
• le fruit fournit une teinture violette très appréciée pour les tissages (même jadis pour réhausser la couleur de vins un peu pâlots), d'où le nom fréquent de teinturier ; mais le colorant est aussi purgatif !
• les premiers colons, au contact des tribus amérindiennes, l'inclurent dans leur pharmacopée puis l'introduisirent sur le sol européen.

Le raisin d'Amérique est maintenant considéré comme une espèce invasive.

Elle pousse dans les secteurs boisés humides (ripisylves) et sur les sols riches en friche. La jeune plantule développe rapidement une vigoureuse racine napiforme. En hiver, la plante disparaît complètement, pour reparaître vers avril-mai depuis une imposante souche.

Si la toxicité des baies est en principe avérée (mais faible) en raison de leur teneur en saponine, celle des feuilles est sujet à controverse. Elles seraient parfois mortelles pour les chevaux selon la revue de médecine vétérinaire.

Les baies n'ont apparemment pas d'action toxique sur les oiseaux : les tourterelles en sont friandes.

Les usages médicinaux de la phytolacca decandra, hérités des indiens d'Amérique du Nord, sont variés. En effet la racine en usage interne (sous forme de teinture) serait prescrite, à faible dose, pour soigner diverses infections des voies respiratoires, les angines, l'arthrite et les rhumatismes. En usage externe, sous forme d'onguent ou de cataplasme, la phytolaque pourrait soigner certains problèmes dermatologiques tels les mycoses, l'acné, ou encore la gale. Enfin on lui prête des propriétés anti-inflammatoires, antivirales ainsi que mitogènes. Cependant son usage reste délicat, la phytolaque pouvant être toxique à forte dose. Son utilisation est à proscrire chez les enfants et la femme enceinte.

Le Dr Aklilu Lomma de l’Université Hailé Sélassié d’Addis-Abeba, a découvert que les baies du raisin d'Amérique fournissent une substance efficace dans la lutte contre la bilharziose. Ces baies ont à la fois des propriétés détergentes et sont toxiques pour les mollusques hôtes de Schistosoma mansoni.

• Phytolacca decandra L.
• Phytolacca vulgaris Bubani et Phytolacca vulgaris Crantz