Saab 900

La Saab 900, une voiture produite par Saab, a été lancée en 1978 pour le millésime de 1979.

Elle est basée sur le châssis de la Saab 99, mais est plus longue. Le C_x est de 0,34. Une version encore plus longue "Finlandia" nommée 900 CD a été produite dans l'usine de Valmet en Finlande. La 900 CD mesure 20 cm de plus que la version standard, suite à l'augmentation de 10 cm à chacune des portes, mais seul l'espace des places arrières en profite. Les autres ajouts de la version CD sont un intérieur cuir, des lampes de lecture, des volets arrière, des repose-pieds et même un téléphone de voiture.

La 900 a été produite en version 2, 3, 4 et 5 portes, avec un turbo à basse ou haute pression, et une version cabriolet qui a connu un certain succès.

La 900 pouvait être commandée accompagnée de différentes options. Une des options fort recherchées est nommée Aero. Elle comprenait (selon le marché auquel elle était destinée) le kit carrosserie Aero, une suspension sportive et des absorbeurs de chocs, un moteur turbo de 175 ch (130 kW) 16 soupapes, la plupart du temps des sièges en cuir et l'air conditionné. Toutes ces options pouvaient bien sûr être commandées séparément.

La 900 a été légèrement modifiée en août 1987. L'avant de la voiture a été restylée, bien que les pièces métalliques n'aient pas été modifées. Seule la calandre, les phares et les pare-chocs ont changé. Étant une petite fabrique de voitures, Saab a conservé la base du châssis inchangé jusqu'à la fin. Aussi, en 1987, la 900 a utilisé les mêmes roulements et freins que la 9000 et frein à main n'agissait que sur les roues arrières.

La Saab 900 Turbo est le véhicule favori de James Bond dans la plupart des romans de John Gardner, dont License Renewed fut le premier. La 900 était surnommée "Silver Beast" (lien), il s'agit de la voiture personnelle de Bond, équipée par la société Communication Control Systems, Ltd. (CCS) qui existe réellement.

Quelques versions de la 900 :

• GL (elle s'appelle juste 900 à partir de 1985), 100 ch DIN (74 kW) avec un seul carburateur
• GLs, 108 ch DIN (79,5 kW) avec double carburateur, 110 ch DIN
• GLi (juste i à partir de 1985), 8 soupapes, 118 ch DIN (87 kW) avec injection (1979-1989)
• i 16 valves, 16 soupapes, 133 ch DIN(1989-1994)

Saab a lancé son turbo en 1978 dans la 99 Turbo avec un moteur nommé moteur B (basé sur le moteur Slant-4 Triumph, conçu pour Saab par Triumph). Ce moteur était aussi utilisé dans les premières modèles de 900 turbo, ce qui a fait de Saab une marque réputée sur les marchés étrangers.

Le moteur B a été amélioré pour devenir le moteur H, qui a été utilisé jusqu'en 1993. Le moteur H est très résistant et grâce au système de gestion du moteur assez standardisé il pouvait facilement être poussé à 200 ch (147 kW), et avec quelques modifications supplémentaires aux environs de 250 ch (184 kW). Saab a utilisé la mécanique d'injection continue K-Jetronic de Bosch dans les versions 8 soupapes turbo à injection ; les systèmes Bosch LH 2,2, 2,4 et l'injection électrique de Lucas Automotive ont été utilisés dans les versions à 16 soupapes.

Les variations de la version turbo ont été les suivantes :

• 2,0 L B201 turbo, 8 soupapes, 145 ch DIN (107 kW)
• 2,0 L B201 avec intercooler, 8 soupapes, 155 ch DIN (114 kW)
• 2,0 L B202 turbo basse pression à 16 soupapes, 141 ch DIN(104 kW)
• 2,0 L B202 turbo haute pression à 16 soupapes, 160 ch DIN (118 kW)
• 2,0 L B204 turbo haute pression à 16 soupapes avec intercooler, 175 ch DIN (129 kW)
• 2,0 L B204 turbo haute pression à 16 soupapes avec contrôleur APC (voir plus bas), 185 ch 136 kW)
• 2,5 L V6 à 54°], 24 soupapes, 170 ch DIN (125 kW)

Ce qui a fait une grande différence par rapport aux concurrents, surtout au milieu des années 80, est le développement et l'utilisation de l'Automatic Performance Control (APC). Le système permit d'utiliser toute la puissance que le turbo peut développer sans cliquetis. Le système possédait un senseur attaché au bloc moteur qui diminuait la pression dès que nécessaire en ouvrant une soupape (wastegate) de raccourci vers l'échappement. Cela permit d'utiliser bon nombre d'indice d'octane et rendit également l'utilisation du turbo plus sûre pour le moteur. La 900 Aero et Carlsson disposaient d'un contrôleur APC spécial procurant une meilleure suralimentation.

Au début, Saab a utilisé un turbo Garrett Systems refroidit par l'air et l'huile du moteur. À partir de 1988 Saab commença à utiliser des turbos Mitsubishi TE-05, qui étaient refroidis par eau et qui, grâce à un design plus moderne, étaient capable de mieux maintenir la pression de la suralimentation avec un meilleur spool-up (NDLT: ??). Le refroisissement par eau rendit également ces systèmes plus résistants.

Une version spéciale de la 900 Turbo a été assemblée par Saab Australie. Elle était appelée 900 Enduro (lien) et seulement 12 voitures furent produites. Cette version se différenciait par des passages de roues très évasés, des instruments de bord supplémentaires (pression d'huile, tension pertes de courant de la batterie) montés dans l'emplacement habituellement réservé à la radio, des suspensions améliorées et de plus grandes roues. Pour augmenter les performances, le wastegate a été réglé à 1,2 bar.

Dans le milieu des années 80, le directeur de Saab-Scania USA, Robert J. Sinclair, a suggéré une version cabriolet pour augmenter les ventes. Le premier prototype fut construit par ASC, American Sunroof Company (maintenant American Specialty Cars).

Le département de design de Trollhättan, dirigé par Björn Envall, s'est basé sur la version 3 portes alors que l'usine finnoise a utilisé une version 2 portes, plus robuste, qui en fin de compte était plus esthétique et fut sélectionnée pour la production. Il n'était pas prévu d'en produire beaucoup, mais les commandes affluèrent : une légende était née.

Ce nouveau modèle a été présenté la première fois au Salon automobile de Francfort en automne 1983. Le premier prototype suscita un énorme intérêt en avril 1984, Saab décida de démarrer la production à Valmet. La production des premières 900 cabriolet démarra au printemps 1986.

Le cabriolet disposait généralement d'un moteur turbo à 16 soupapes, mais était également disponible avec un moteur à injection de 2,1 L.

La production du cabriolet « classique » s'arrêta en 1994, soit un an après la berline.

Sous l'influence de General Motors (GM), une « nouvelle génération » a été introduite en 1994, sur base du châssis de l'Opel Vectra. Le cabriolet a continué à utiliser le châssis « classique » pour une année encore. Le C_x a été amélioré et porté à 0,30. Des versions S et SE étaient disponibles, en 3 ou 5 portes ainsi qu'en cabriolet. Il y eut également une version Talladega, suite à un test d'endurance sur le circuit de Talladega.

Cette version de la 900 fut équipée de moteurs Saab 16 soupapes 2.0 et 2.3 litres (atmosphériques, et avec turbo basse ou haute pression) (B202, B232) ainsi qu'une adaptation du moteur moteur V6 à 54° (3.0 L) conçu par GM pour l'Europe. Le moteur est géré par un calculateur d'allumage direct Saab (Cassette-DI) + Automatic Performance Control (APC) + calculateur Bosh LH Jetronic ou Saab Trionic, cependant en 1996 l'allumage par distributeur fut réintroduit pour les moteurs 2.0 et 2.3 l atmosphériques. Les variantes turbocompressées animant la 900 « nouvelle génération » (B204) ont toujours utilisé le Trionic.

À l'opposé de la 900 « classique », le moteur est monté transversalement et a un capot à articulation standard.

Saab fit « plus de 1500 améliorations » à la 900 de seconde génération et la rebaptisa 9-3. Les modifications les plus visibles, sont le changement de dessin de la calandre et de la malle arrière. Les autres modifications étant liées au confort de l'habitacle (insonorisation, forme des sièges) et au soin apporté à la tenue de route.