Saule blanc

Saule blanc
Classification de Cronquist
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Dilleniidae
Ordre	Salicales
Famille	Salicaceae
Genre	Salix
Nom binominal
Salix alba L., 1753
Classification APG III
Ordre	Malpighiales
Famille	Salicaceae

Le saule blanc (Salix alba L.) est un arbre de la famille des Salicacées. Cet arbre commun dans les régions tempérées est souvent cultivé en forme de « têtard » pour la production d'osier.

Noms vernaculaires : saule blanc, saule commun, saule argenté, saule des viviers, osier blanc.

Le saule blanc est un grand arbre qui peut atteindre 25 m de haut. Le tronc est droit et élevé et le houppier dressé, sauf quand l'arbre est étêté et taillé en têtard.

Les feuilles, alternes, caduques, de 5 à 12 cm de long, sont entières, lancéolées, étroites, de couleur argentée sur les deux faces.

Les fleurs sont groupées en chatons. Les sexes sont séparés (plante dioïque). Les fruits sont des capsules allongées.

L'espèce est originaire des région tempérées et froides de l'hémisphère nord :

• Afrique du Nord,
• Asie : Moyen-Orient depuis la Turquie et Chypre jusqu'à l'Iran, région du Caucase, Asie centrale (Kazakhstan, Kirghizistan, Tadjikistan, Turkménistan, Ouzbékistan), Sibérie occidentale),
• Extrême-Orient : Chine (Gansu, Qinghai, Xinjiang, Xizang)
• Europe : de la France à la Russie et aux États baltes, ainsi que l'Europe méditerranéenne.

Le saule blanc est cultivé un peu partout ailleurs. Il préfère les sols frais et humides, notamment les zones alluvionnaires dans les basses vallées.

• Saule argenté Salix alba 'Argentera'
• Saule pleureur Salix x chrysocoma
• Saule bleu Salix alba 'Coerulea'
• Osier rouge Salix alba 'Britzensis'
• Osier jaune Salix alba chermesina Cardinalis