Séparateur de mots

Un séparateur de mots est, en informatique et dans l'écriture, un espace sans caractère apparent ; dans l'écriture manuscrite, cet espace est de longueur variable, en général fonction des caractéristiques de l'écriture du scripteur.

L'utilisation de l'espace est attestée à partir du X siècle. Dans l'antiquité, en latin et en grec, la séparation se faisait par le point médian (ou point en haut). L'utilisation du point médian, bien que fréquente dans les textes imprimés ou gravés, n'a cependant jamais été systématique, et on l'a le plus souvent cantonné aux inscriptions en capitales.

Dans le langage informatique il est "matérialisé", c'est-à-dire codé par un caractère dit alphanumérique (voir codes ASCII, par exemple ; l'espace est codé par le Code ASCII décimal 32 (ou 20 en hexadécimal : 0x20) apparaissant comme "rien", c'est-à-dire un espace entre mots, généralement. Ce stockage en mémoire ou sur un support de stockage de l'information quelconque permet à l'ordinateur de restituer cet espace. La place mémoire utilisée par ce caractère blanc, un octet, est identique à celle des caractères usuels ( une lettre de l'alphabet ) ; excepté dans le cas ou un algorithme de compression est utilisé.

Plusieurs espaces ( et/ou le code 'Tab' pour Tabulation ) permettent de créer un espace, usuellement de 4 ou 8 caractères de large, selon le type de traitement de texte ou selon le type de système d'exploitation de l'ordinateur. Ce type de séparateur de mot n'a pas de signification particulière, associé à la compréhension de quelque chose. Il est simplement là pour la clarté du texte : il est présent pour ne pas faire un nouveau mot en en "collant" deux ou plusieurs ensemble, ce qui n'a, la plupart du temps aucune signification, sauf dans des mots comme anticonstitutionnel ( modifier : ici 'anti' est un préfixe, et n'est pas un mot au sens académique du terme. ( chercher mots acceptés dans la langue française, comme étant la réunion de deux mots ayant chacun une signification propre).