Introduction
L'indice de développement humain de l'ONU, ici en 2008, est un index quantitatif utilisé par certains pour décrire approximativement le tiers monde.
Carte décrivant sommairement la chronologie de l'accès à l'indépendance, et les phases du processus de décolonisation.
Le tiers monde (parfois écrit tiers-monde) est l'ensemble des pays pauvres, ou se confond du point de vue des rapports nord-sud avec des Sud face à un Nord plutôt occidental, en tout cas « développé ». Pour Georges Balandier, il désigne « la revendication des tierces nations qui veulent s'inscrire dans l'Histoire ».
Sans être le fruit d'une norme économique (on parle aussi des tiers mondes, au pluriel), cette expression concerne les « pays émergents », les « pays en développement », les « pays les moins avancés », parfois les « nouveaux pays industrialisés » et les pays pétroliers, soit des pays africains, asiatiques, océaniens, du continent américain (hors Amérique du Nord) et européen (non membres de l'UE, comme l'Albanie ou la Moldavie).
Des auteurs le définissent plutôt comme étant composé de « pays dépendants du monde capitaliste », ou de « pays appauvris et surexploités ». En tout cas, ces pays ont « le trait commun de n'avoir pas connu, pour des raisons diverses, la révolution industrielle au XIX siècle », ni la prospérité qui a suivi la Renaissance en Europe, y favorisant la colonisation ou la domination des autres territoires.
Suite à la décolonisation et la Conférence de Bandung, certains de ces pays se sont regroupés au sein de l'organisation internationale du mouvement des non-alignés.
