Trois R

Les trois R constituent une stratégie de gestion des produits en fin de vie et des déchets qui en découlent, visant à :

• Réduire la quantité de produits qui arrivent en fin de vie,
• Réutiliser des produits ou certaines de leurs parties qui deviendraient autrement des déchets,
• Recycler les matières premières.

Les produits qui arrivent en fin de vie et qui ne peuvent pas rentrer dans ce schéma sont considérés comme des déchets ultimes : ils ne peuvent qu'être stockés, éventuellement en attendant de trouver un moyen de les faire retourner dans le circuit.

La réduction des déchets peut se faire à deux niveaux : réduction de la consommation de biens ou réduction de la consommation d'énergie. En effet, à l'heure actuelle, la production d'énergie produit elle même de nombreux déchets au sens large (déchets nucléaires, dioxyde de carbone...). L'objectif de cette démarche est :

• de limiter les quantités d'objets destinés à un usage unique (par exemple, les emballages de produits alimentaires devraient être réalisés plutôt en verre qu'en plastique) ;
• de limiter la quantité de matière composant ces produits jetables (en préférant les emballages sous forme de filets plutôt que de films) ;
• de favoriser la réutilisation des produits (par exemple en commercialisant des recharges prêtes à l'emploi).
• d'adapter les appareils en fonction des besoins (par exemple, ne pas faire tourner une machine à laver à moitié charge ou encore ne pas acheter un réfrigérateur plus grand que ses besoins qui consommera plus d'électricité inutilement).
• de faire la chasse aux gaspillages : réduction des fuites d'eau, arrêt des appareils en veille, utilisation d'ampoules à économie d'énergie, conduite moins sportive...

Au final, on réduit ainsi la quantité de matière et de produits impossibles à réutiliser ou à recycler.

La réutilisation consiste à conserver la plus grande partie du produit en fin de vie et à le remettre en état d'être utilisé.

Solidarité

Les produits qui ont subi une usure mais restent utilisables après de menues réparations peuvent être transmis à d'autres usagers moins regardants sur leur état général : ainsi, les vêtements, le mobilier, les jouets ou les appareils électroménagers en état de marche peuvent être réutilisés : les associations caritatives comme Emmaüs, le Secours catholique ou la Croix-Rouge reprennent ces objets en bon état, voire viennent les chercher à domicile. Vous pouvez aussi rejoindre un groupe Freecycle qui met en relation, par le biais d'une liste de diffusion, des personnes qui souhaitent se débarrasser d'objets qui les encombrent avec des personnes qui en ont besoin.

Reconditionnement

Il s'agit d'une réutilisation du produit ou de ses composants principaux (les plus robustes, ou les plus chers ou difficiles à produire), lorsqu'il est possible de ne changer que les parties usées et les parties consommables pour en refaire un produit prêt à la revente : cartouches d'encre pour imprimantes et consommables d'impression, moteurs et pièces détachées d'automobiles refaits à neuf (pièces dites "d'échange standard")...

Consommables courants

De nombreux objets de la vie courante peuvent être facilement réutilisés : sacs plastiques, feuilles de papier (en ré-utilisant le papier déjà imprimé sur la seconde face ou comme brouillon)

Consigne

La consigne consiste à augmenter le prix d'achat des bouteilles, et à restituer ce surcoût au retour de la bouteille. Elle était très pratiquée en France sur les bouteilles en verre mais a quasiment disparu aujourd'hui, en partie à cause du nombre croissant de bouteilles différentes imposées par le marketing. Une loi a imposé son retour en 2003 en Allemagne sur les canettes et bouteilles plastiques de bière et de bouteille gazeuses, mais les distributeurs n'ont pas joué le jeu, en retirant ces produits de la vente plutôt que d'accepter la consigne.

Le bilan écologique de la consigne est pourtant très positif : le même camion amenant les bouteilles peut repartir rempli avec les bouteilles vides, au lieu de repartir à vide et qu'un autre camion vide parte chercher le verre dans les bacs de récupération. De plus la bouteille est réutilisable telle quelle, sans consommation d'énergie supplémentaire pour refondre la bouteille, au contraire de la collecte sélective du verre, qui ne permet pas par ailleurs de faire du verre blanc, à moins de trier les verres colorés et les verres blancs lors de la récupération.

Le recyclage concerne les matériaux dont sont constitués les produits en fin de vie. Il consiste essentiellement à récupérer ces matériaux pour s'en servir comme matières premières pour de nouveaux produits. Dans certains cas, il se limite à leur transformation en énergie (principalement par incinération) et en déchets ultimes.

Certaines personnes ajoutent un 'V' après les 3R pour la Valorisation. Cette dernière étape possible avant l'élimination vise à tirer une valeur quelconque de déchets qui ne peuvent bénéficier du traitement des 3R.

Plusieurs solutions existent et c'est probablement une voie qui va se développer dans l'avenir (bien que moins intéressante environnementalement parlant). Voici quelques exemples :

• Utilisation des biogaz générés par les centres d'enfouissement de déchets pour produire de l'énergie,
• Compostage des déchets organiques pour renouveler et enrichir les sols,
• Incinération des déchets à forte valeur énergétique (le bois notamment) pour produire de l'énergie.