Tsyklon

Le lanceur Tsyklon (en russe : Циклон, « Cyclone », également connue sous l'appellation de Tsiklon), parfois désignée Tsyklon-2a, est la version de base d'une famille de fusées construites en Ukraine extrapolée à partir d'un missile balistique intercontinental lourd développé au début des années 1960. Les Tsyklon ont été utilisées pour lancer des satellites de la famille Cosmos à huit reprises (un échec) entre 1967 et 1969. Tous les tirs de cette version de la fusée ont été réalisés depuis le cosmodrome de Baïkonour.

Dérivé de l'ICBM lourd SS-18, le lanceur a été conçu comme celui-ci par le bureau d'études dirigé par Mikhael Kousmitch Iangel et basé à Dniepropetrovsk en Ukraine.

La fusée Tsyklon peut placer une charge de 3 tonnes en orbite basse. Il comporte deux étages propulsés chacun par un unique moteur consommant un mélange UDMH/NO2. Le lanceur d'une masse de 182 tonnes a un diamètre de 3 mètres pour une hauteur de 39,7 mètres.

Plusieurs variantes de de ce lanceur ont été développées par la suite.

• La Tsyklon-2 est la version finalisée de la Tsyklon qu'elle a rapidement remplacée à compter de 1968 jusqu'en 2006. Particulièrement fiable (105 lancements réussis sur 106 tirs), elle peut emporter 2,8 tonnes en orbite basse.
• La Tsyklon-3 est une version comportant un troisième étage qui peut être réallumé lui permettant de lancer 4,1 tonnes en orbite basse. Le lancement final de version a été effectué en janvier 2009.
• Une nouvelle version, la Tsyklon-4, est planifiée pour 2011.