Bien qu'elle ait des racines anciennes, l'Université de Reims Champagne-Ardenne existe, sous sa forme actuelle, depuis moins de trente ans.
La première université
D'abord Ecole cathédrale, l'une des plus importantes d'Europe au Moyen-Age, l'Université de Reims naît en 1548, grâce à l'intervention du cardinal de Lorraine qui lui fit attribuer sa charge par la papauté. Fermée en 1793 sous la Révolution française, elle connaît une éclipse presque totale pendant un siècle et demi, pour réapparaître dans les années soixante.
L'université moderne
La faculté des Sciences (1961), le Collège Littéraire Universitaire (1964), le Collège Universitaire de Droit et de Sciences Economiques (1966), l'Institut Universitaire de Technologie de Reims (1966), la Faculté mixte de Médecine et de Pharmacie (1967), l'Ecole Nationale de Chirurgie Dentaire (1970) sont les éléments successifs à partir desquels l'Université de Reims s'est constituée en 1971. La création d'un I.U.T. à Troyes(1973), d'un Institut de Formation Technique Supérieur (1985) et d'un département d'I.U.T (1995) à Charleville-Mézières, le développement à Troyes d'une antenne délocalisée des Facultés de Droit, Sciences Economiques et Lettres de Reims (1991) et l'ouverture d'un département d'I.U.T à Châlons-en-Champagne (1993) affirment désormais l'enracinement régional d'une université qui est devenue, en 1982, l'Université de Reims Champagne-Ardenne.
Historique des présidents
L'actuel président de l'Université est Richard Vistelle (élection en 2007).
