Le Spitfire MH434 lors du Flying Legends de 2005
Warbird est un terme aéronautique forgé aux États-Unis à la fin de la Seconde Guerre mondiale et désignant les appareils conçus à l'époque du conflit et actuellement préservés en état de vol.
Historiquement, ce terme ne désignait que les appareils de chasse. Plus tard, les bombardiers, appareils de transport de troupes, d'entraînement, et autres aéronefs militaires ont été assimilés. A l'heure actuelle, pour les puristes, un Warbird est un avion militaire à hélices né entre 1935 et 1952.
Toutefois, le terme est parfois également utilisé pour désigner les avions à réaction militaires ayant été réformés et maintenus en état de vol par des organisations - ou des particuliers - civils.
Enfin, le terme Warbird est parfois utilisé pour désigner les répliques d'avions authentiques, construits suivant les techniques modernes.
Voici quelques-uns des plus célèbres Warbirds
| Nom | Immat/Serial | Type | Propriétaire | Particularité |
|---|---|---|---|---|
| Boeing B-29 "Fifi" | SN44-62070 | Bombardier lourd | CAF | Dernier exemplaire au monde en état de vol |
| Curtiss SB2C-4 Helldiver | ? | Bombardier | CAF | Dernier exemplaire au monde en état de vol |
| Spitfire MH434 | B-OZD | Chasseur | OFMC | Célèbre exemplaire ayant appartenu à Ray Hanna |
| Lockheed L-12 Electra Junior | F-AZLL | Transport léger | Bernard Chabbert | Ayant appartenu à l'espion Sidney Cotton |
| P-51 "Nooky Booky IV" | F-AZSB | Chasseur | AJBS | Unique exemplaire en état de vol en France |
Pendant sa période de parution, l'ouvrage de référence consacré aux Warbirds était le Warbirds Directory de Paul Coggan, référençant l'ensemble des warbirds en activité, en cours de restauration ou à l'état d'épave.
Actuellement, le magazine britannique Aeroplane contient une riche section réservée aux warbirds