WolframAlpha

Wolfram|Alpha (aussi écrit WolframAlpha lorsque Wolfram et Alpha sont dans deux couleurs distinctes) est un outil de calcul en langage naturel (en:answer-engine) développé par la compagnie internationale Wolfram Research. Il s'agit d'un service internet qui répond directement à la saisie de questions factuelles en anglais par le calcul de la réponse à partir d'une base de données, au lieu de procurer une liste de documents ou de pages web pouvant contenir la réponse. Son lancement a été annoncé en mars 2009 par le physicien et mathématicien britannique Stephen Wolfram et il a été lancé le 16 mai 2009 à 3h00 du matin.

Wolfram|Alpha contient environ 10 milliards d'informations, plus de 50 000 types d'algorithmes et de modèles, et des capacités linguistiques pour plus de 1 000 domaines.

Les utilisateurs saisissent une question ou une demande de calcul. Le service calcule les réponses et les visualisations correspondantes à partir d'une base de connaissance.

Grâce à l'utilisation de l'outil Mathematica, Wolfram|Alpha est capable de répondre à des questions mathématiques. La réponse est généralement présentée sous une forme lisible par un être humain.

• Exemple : lim(x->0) x/sin x fournit la réponse attendue, 1, ainsi qu'une façon de l'obtenir en utilisant la règle de L'Hôpital.

Wolfram|Alpha est aussi capable de répondre à des questions factuelles posées en anglais naturel, telle que "Where was Ségolène Royal born?" (« Où Ségolène Royal est-elle née ? »), ou des questions plus complexes telle que "How old was Nicolas Sarkozy in 1981?" (« Quel âge avait Nicolas Sarkozy en 1981 ? »). Wolfram|Alpha affiche son interprétation de la question saisie ("Input interpretation") à l'aide de phrases standardisées, par exemple "Ségolène Royal | place of birth" ou "age | of Nicolas Sarkozy (politician) | in 1981". (La réponse concernant Ségolène Royal inclut une variété d'informations contextuelles sur Dakar au Sénégal, sa localisation géographique, ainsi que des liens vers la biographie de Ségolène Royal sur Wikipédia.

Wolfram|Alpha peut aussi calculer des données en recoupant plusieurs sources :

• Exemple : "What is the fifty-second smallest country by GDP per capita?" (« Quel est le 52 plus petit pays selon le PIB par habitant ? »), fournit comme résultat "India, $725.76 per year" (« Inde, 725,76$ par an »).

La base de données inclut actuellement des centaines de domaines, tel que les données météorologiques présentes et passées. Les domaines de connaissance sont en cours d'élaboration depuis environ deux ans, et continuent à s'enrichir. La variété des questions auxquelles le service peut répondre augmentera avec l'extension des domaines de connaissance.

Wolfram|Alpha analyse des données issues de disciplines très variées, dont notamment les mathématiques, statistiques, analyse de données, physique, chimie, science des matériaux,ingénierie, astronomie, sciences de la vie et de la Terre (géologie), nouvelles technologies, dates et heures, lieux et géographie, données socioéconomique, météorologie, santé et médecine, alimentation et nutrition, linguistique, culture, médias, personnalités, histoire, éducation, organisations diverses, jeux et sports, musique, couleurs, etc.

Conversation naturelle

La conversation naturelle n'est pas prise en charge par Wolfram|Alpha. En effet, la question "Do you like music?" (« Aimez-vous la musique ? ») affiche un message indiquant que la conversation humaine est en cours de développement.

Cependant, les développeurs ont intégré quelques réponses à ce type de question comme :

• Hello obtient pour réponse "Hello, human." (« Bonjour, humain. ») tout comme d'autres formules de salutation comme What’s up? (« Ça va ? ») ou Hi (« Salut ») ;
• What is your name? (« Comment vous appelez-vous ? ») qui donne "My name is Wolfram" (« Je m'appelle Wolfram|Alpha. »).
• How smart are you ? (« À quel point êtes-vous intelligent ? ») qui donne "Tall (big, fast, ...) enough to bring computational knowledge to the world." (« Assez intelligent pour amener l'intelligence informatique au monde. ») ;
• How are you? (« Comment allez-vous ? ») ;
• How old are you? (« Quel âge avez vous ? ») donne le temps de fonctionnement en mois+ jours, heures, secondes, semaines, années ;
• Can you help me? (« Pouvez-vous m'aider ? ») ;
• Where are you? (« Où êtes-vous ? ») ;
• What will you do? (« Qu'allez-vous faire ? ») ;
• What are you? (« Qu'êtes-vous ? ») ou Who are you? (« Qui êtes-vous ? ») ;
• What do you dislike? (« Que n'aimez-vous pas ? ») ;
• What do you like? (« Qu'aimez-vous ? ») ;
• How tall are you? (Voir How smart are you?) ;
• Are you better than google ? (« Êtes-vous meilleur que Google ? ») ;
• Where do you live? (« Où vivez vous ? ») ;
• Are you alive? (« Êtes-vous vivant ? ») ou Are you a computer (« Êtes-vous un ordinateur ? ») ;
• Are you intelligent? (« Êtes-vous intelligent ? ») ou Do you think (« Êtes-vous capable de penser ? ») ;
• I love you (« Je vous aime ») ;
• I hate you (« Je vous déteste ») ;
• You are dumb (« Vous êtes stupide ») donne "It's true I have much left to learn. But I'm a fast learner." (« C'est exact qu'il me reste encore beaucoup à apprendre. Mais j'apprend vite. ») ;
• Do you know everything? (« Savez vous tout ? ») ou what do you know? (« Que savez vous ? ») ;
• Goodbye donne "I don't know why you say goodbye; I say hello!" (en référence à la chanson Hello Goodbye des Beatles).
• Ultimate answer to everything
• Speed of unladen swallow

Peut-être qu'un jour Wolfram|Alpha comprendra d'autres langues que l'anglais mais actuellement :

• parla italiano? donne "Wolfram" ("Wolfram").

• sprechen sie deutsch? donne "Wolfram" ("Wolfram").

• parler vous français? donne « Wolfram|Alpha ne comprend pas encore le français ».

Easter Eggs

Les développeurs ont également inclus des Easter eggs dont :

• Hello World qui exécute la commande "initiating hello world program..." (« Initialisation du programme Bonjour le monde... », dont le résultat bien connu « Hello World » est donné comme réponse) ;
• Where am I? (« Où suis-je ? ») effectue une géolocalisation à partir de l'adresse IP de l'utilisateur et affiche la ville de celui-ci ;
• Why did the chicken cross the road? (« Pourquoi le poulet traverse-t-il la route ? ») obtient pour réponse "To get to the other side." (« Pour aller de l'autre côté. ») ;
• What’s the answer to life? (« Quelle est la réponse sur la vie ? ») obtient logiquement comme réponse 42.
• I herd you liek mudkips ou Over 9000 reprennent les mêmes d'internet et répond en conséquence

En cas de surcharge du serveur, un message d'erreur indique "I'm sorry Dave. I'm afraid. I can't do that." accompagné du logo de Wolfram|Alpha dont le centre est remplacé par un voyant lumineux rouge en référence à l'ordinateur HAL 9000 du film 2001 : L'Odyssée de l'espace.