(20000) Varuna - Définition
La liste des auteurs de cet article est disponible ici.
Introduction
| |
| Caractéristiques orbitales | |
|---|---|
| Demi-grand axe | 6,451398×109 km (43,125 ua) |
| Aphélie | 6,781985×109 km (45 335 ua) |
| Périhélie | 6,120810×109 km (40,915 ua) |
| Excentricité | 0,051 |
| Période de révolution | 103 440,600 j (283,20 a) |
| Vitesse orbitale moyenne | 4,53 km/s |
| Inclinaison | 17,158° |
| Nœud ascendant | 97,296° |
| Argument du périhélie | 271,631° |
| Anomalie moyenne | 89,673° |
| Catégorie | Cubewano |
| Caractéristiques physiques | |
| Dimensions | 840 - 1240 km |
| Masse | ~5,9×1020 kg |
| Masse volumique | ~1 000 kg/m3 |
| Gravité équatoriale à la surface | 0,15 m/s2 |
| Vitesse de libération | 0,39 km/s |
| Période de rotation | 0,26432 j |
| Classification spectrale | ? |
| Magnitude absolue | 3,7 |
| Albédo | 0,038 (+0,022/-0,010) |
| Température | ~59 K |
| Découverte | |
| Découvreur | Robert S. McMillan Spacewatch |
| Date | 28 novembre 2000 |
| Désignation(s) | 2000 WR106 |
(20000) Varuna est un objet massif de la ceinture de Kuiper d'environ 1060 (+180/-220) kilomètres de diamètre, estimation provenant d'une combinaison de mesures optiques et thermiques.
Importance historique
La découverte de (20000) Varuna par Robert S. McMillan de l'équipe de Spacewatch le 28 novembre 2000 fut considérée comme un évènement. Ce fut la première fois qu'un objet de diamètre supérieur à Cérès était observé dans cette région. À ce point que les médias parlèrent à l'époque d'une 10e planète, et que le Minor Planet Center lui attribua le numéro symbolique "20000". Mais la gloire de Varuna fut éphémère, quelques mois après, on découvrait Ixion, surpassant Varuna en taille (actuellement, on estime toutefois que le diamètre d'Ixion avoisine seulement 760 km).
Taille
Les estimations pour la taille de Varuna ont varié de 500 à 1 060 km. Les deux plus récentes estimations de Spitzer sont plus proches des 500 km.
Orbite
Varuna est classé comme un objet transneptunien classique et suit une orbite quasi-circulaire avec un demi-grand axe de ≈ 43 UA, semblable à celui de Quaoar, mais plus incliné. Sa période orbitale est de 283 années terrestres, similaire à celle de Quaoar.
À 43 UA et sur une orbite quasi-circulaire, Varuna est libre de toute perturbation importante de Neptune.
Aspect physique
Peu de choses sont connues sur Varuna. Sa période de rotation est d'à peu-près 3,17 heures (ou 6,34 heures, selon que la courbe d'intensité lumineuse est à pic simple ou double). Sa densité est approximativement de 1 g/cm3 (environ celle de l'eau), ce qui pourrait signifier que ce n'est pas un corps entièrement solide.
Son nom provient du dieu hindou Varuna. Sa désignation provisoire était 2000 WR106.
