Les Aphelinidae sont une famille d'insectes hyménoptères Apocrite térébrant de la super famille des Chalcidoidea. C'est une famille d'insectes entomophages très utilisée en lutte biologique.
Morphologie
Chalcidien de petite taille (0,6 à 2 mm). Corps allongé, variant du jaune pâle au marron foncé, rarement d'éclat métallique.
Nervure marginale assez longue, mais stigma court,
Ovipositeur peu visible.
Ils se différencient des Eulophidae par :
l'absence d'étranglement entre thorax et abdomen.
Biologie
Ce sont en grande majorité des ecto ou endoparasites d'Hémiptères sternorrhynches : cochenilles, pucerons, aleurodes. Certains parasitent des oeufs d'Orthoptères, Lépidoptères ou des oeufs, larves, pupes de Diptères ou des Dryinidae.
30% d'entre-eux sont des hyperparasites d'Aphelinidae ou de Chalcidoidea. Les mâles sont également parfois hyperparasites à l'égard des femelles.
Famille bisexuelle, mais souvent les mâles sont rares et la parthénogénèse est donc fréquente. La fécondité varie de 200 à 500 oeufs.
Les Aphelinus parasitent les pucerons. Les genres Encarsia , Eretmocerus attaquent les aleurodes. Les genres Aphytis, Coccophagus se développent aux dépens des cochenilles. Leur cycle dure de 10 à 30 jours.
Les genres Marietta et Azotus sont des hyperparasites de cochenilles via des Hyménoptères.
Taxonomie : sous-familles et genres
Les Aphelinidae sont divisés en 7 sous familles, dont 2 principales : Aphelininae (300 espèces), Coccophaginae (700 espèces), et 5 secondaires par leur nombre d'espèces : Eretmocerinae (52 espèces), Eriaporinae (22 espèces), Azotinae (90 espèces), Calesinae (3 espèces) et Eriaphytinae (2 espèces)).
Cette famille comporte 33 genres regroupant 1'200 espèces décrites.
Eretmocerinae et autres sous familles : Eretmocerus, Cales, Artas, Tetracyclos, Pteroptrix, Bardylis, Hispaniella, Archenosmus, Aphelosoma.
Utilisation en lutte biologique
Les Aphelinidae constituent une des plus importantes familles utilisées en lutte biologique avec plus de 90 succès d'acclimatations.
Aphelinus mali parasite le puceron lanigère du pommierEriosoma lanigerum (cochenille en fait). D'origine américaine, il fut introduit avec succès en France en 1920. Il pond un oeuf par hôte. Il peut être à son tour parasité par les Pteromalides Asaphes et Pachineuron.
Encarsia formosa est commercialisé et utilisé avec efficacité contre l'aleurode des serres (Trialeurodes vaporariorum), sur cultures de tomates, de concombres et de plantes ornementales.
Prospaltella perniciosus fut introduit en Europe et s'est acclimaté contre Quadraspidotius perniciosus (pou de San José).
Introduit en 1963, Prospaltella berlesei a été libéré en 5 endroits à Madagascar pour combattre la cochenille du murier sur les vergers de pêchers. Il n'y a pas eut de recaptures depuis.