Bleu du Maine - Définition

Description

Le bleu du Maine a un dos droit, des épaules bien musclées et une poitrine profonde. Son cou moyen se termine par une tête de couleur bleu foncé. Elle est dépourvue de cornes et a un front large et un chanfrein légèrement busqué. Elle a un nez large, et des oreilles longues et fines de même couleur que la tête qui sont implantées assez haut sur la tête. Le bassin est long et large, et l'attache de la queue est noyée dans la croupe. Le mouton est recouvert d'une toison de couleur blanche, épaisse avec de longues mèches, qui ne couvre pas la tête, les genoux et les jarrets. Le bélier pèse environ 110 kg et la brebis 80 kg.

Sélection

Depuis 1981, les éleveurs sont regroupés au sein de la section Bleu du Maine de l’UPRA ovine du Maine. Comme les effectifs sont en diminution, des efforts sont actuellement faits pour conserver la variabilité génétique au sein de la race. Il n'y a pas de véritable problème pour le moment, et la race semble bien maintenue par des éleveurs qui lui sont très attachés.

L'objectif de sélection est le nombre d'agneaux sevrés par brebis, ce qui passe par la prolificité, la précocité sexuelle et la mortalité des agneaux. Ce sont donc sur ces critères que sont choisis les reproducteurs.

Élevage

Le bleu du Maine est une race d'herbage. Les agnelages ont lieu en fin d'hiver ou au début de printemps, et les agneaux sont engraissés à l'herbe.

Dans sa région d'origine, on l'élève en petits troupeaux en parallèle de l'élevage bovin. Il n'est donc pas rare de voir des brebis bleu du Maine cohabiter dans la même parcelle que des bovins. Cette association permet en outre une bonne valorisation de la prairie, puisque ces deux espèces pâturent à des hauteurs d'herbe différentes.

Diffusion

Le berceau d'origine du bleu du Maine est le Maine et l'Anjou, et plus précisément la région autour de Bazougers en Mayenne et de Sablé-Souvigné dans la Sarthe. C'est encore ici que l'on rencontre aujourd'hui la majorité des animaux. Un autre noyau important de la race se situe dans le nord-est de la France, les autres animaux étant répartis un peu partout dans le pays, dans des troupeaux souvent de petite taille.

Les pays limitrophes semblent s'intéresser à ces animaux. Ainsi, des bleu du Maine sont exportés vers la Belgique depuis les années 1980.