Celestia - Définition

Introduction

Celestia
Io, Europe et Jupiter observés avec Celestia
Développeur	Chris Laurel
Dernière version	1.6.0 [+/-]
Environnements	Multiplate-forme
Licence	GNU GPL
Site Web	www.shatters.net/celestia/
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La Lune

Celestia est un simulateur spatial libre permettant d'observer le système solaire et le reste de l'univers en temps réel, en 3D avec un réalisme de qualité photographique. Il est utilisé à des fins éducatives dans de nombreuses écoles et planétariums du monde. Celestia est distribué gratuitement et s'exécute sur de nombreux systèmes d'exploitation, dont Windows, Mac OS X, GNU/Linux.

Le programme, basé sur le catalogue Hipparcos, permet à l'utilisateur de visualiser des objets allant du petit satellite artificiel jusqu'à une galaxie entière, en trois dimensions grâce à OpenGL. Contrairement à la plupart des logiciels de planétarium, l'utilisateur est libre de voyager à travers l'univers. Plus de 20 Go d'extensions sont disponibles pour enrichir Celestia, créés par la communauté d'utilisateurs : textures en plus hautes résolutions, ajouts d'engins spatiaux, et aussi créations fictives.

La NASA et l'ESA utilisent Celestia dans leurs programmes d'éducation et de sensibilisation, ainsi que pour l'interfaçage avec les programmes d'analyse de trajectoire.

Fonctions

Ciel profond dans Celestia

Celestia affiche le catalogue Hipparcos (HIP) de près de 120 000 étoiles. Ce logiciel utilise la théorie très précise appelée VSOP (variations séculaires des orbites planétaires), des orbites planétaires. Ceci lui permet de fournir un découvreur d’éclipses solaires ou lunaires et de montrer les trajets des orbites des planètes (y compris celles des planètes extrasolaires), des planètes naines, des lunes, des astéroïdes, des comètes, des satellites artificiels et des vaisseaux spatiaux.

En outre, l’utilisateur peut modifier le nombre d’étoiles visible sur son écran et également choisir plusieurs styles pour les représenter. Celui-ci peut voyager dans l’univers de Celestia en utilisant de simples commandes au clavier et ce, à partir de 0,0013 m/s jusqu’à des millions d’années lumière/s.

Des points de vue de ce périple dans l’espace peuvent être réglés pour explorer vers l’avant, vers l’arrière ou même dans n’importe quelle autre direction. Les commandes permettent aux utilisateurs, tout en voyageant au milieu des nébuleuses et des galaxies en spirales, de décrire une orbite autour des étoiles, des planètes, des lunes et autres satellites ainsi que de suivre les objets spatiaux tels que les vaisseaux, les astéroïdes et les comètes (on accède à plus de 10.000 galaxies).

Celestia permet également de simuler son voyage dans l’espace à un moment quelconque du futur ou du passé bien que les orbites planétaires soient seulement précises à quelques milliers d’années du moment présent.

Les noms et les positions d’une multitude de corps célestes peuvent être affichés : galaxies, faisceaux d'étoiles, nébuleuses, constellations, lunes, astéroïdes, comètes et satellites artificiels mais également les noms et les endroits des villes, des cratères, des observatoires, des vallées, des plateformes d'atterrissage, des continents, des montagnes, des mers et bien d'autres dispositifs externes.

Par ailleurs, l’utilisateur a la possibilité d’afficher les atmosphères détaillées sur les planètes et les lunes, l’éclat des planètes sur les satellites en orbite autour de celles-ci, les couchers ou les levers de soleil, les nuages, les anneaux planétaires, les ombres des éclipses, les lignes des constellations et les textures externes.

Des informations sur les différents corps célestes sont également à disposition : le rayon, la longueur et la température ainsi que leur distance par rapport au soleil. En outre, l'utilisateur peut diviser la fenêtre de Celestia en plusieurs carrés afin d'observer plusieurs objets en même temps.

Des captures d’écran ainsi que des films peuvent être fait en haute définition avec les systèmes d'exploitation de Windows et de Linux.

De plus, Celestia peut être complété avec de nouveaux objets fictifs ou réels créés par des utilisateurs. C’est en fait plus de 18 giga-octets de compléments qui sont disponibles en plus du programme.