PZL P.11 - Définition

Introduction

PZL P.11
Constructeur	Państwowe Zakłady Lotnicze
Rôle	Avion de chasse
Premier vol	Août 1931
Mise en service	1934
Date de retrait	1945
Nombre construit	325
Équipage
1 pilote
Motorisation
Moteur	Bristol Mercury VS2 ou Mercury VIS2
Nombre	1
Type	Moteur en étoile
Puissance unitaire	645 ch
Dimensions
Envergure	10,72 m
Longueur	7,55 m
Hauteur	2,85 m
Surface alaire	17,9 m²
Masses
À vide	1 147 kg
Avec armement	1 650 kg
Performances
Vitesse maximale	390 km/h
Plafond	8 000 m
Vitesse ascensionnelle	12.4 m/min
Rayon d'action	550 km
Charge alaire	91,1 kg/m²
Armement
Interne	2 à 4 mitrailleuses de 7,92 mm
Externe	50 kg de bombe
modifier

Le PZL P.11 est un avion de chasse polonais, conçu au début des années 1930 par PZL à Varsovie. Il a été brièvement considéré comme l'avion de combat ayant la conception la plus avancée au monde. Le PZL P.11 a servi comme principal chasseur polonais pour la défense lors de la campagne de Pologne en 1939, mais il a été vite dépassé en raison des progrès rapides dans la conception des avions.

Conception et développement

L'histoire du PZL P.11 a commencée en 1929, quand un designer de talent, Zygmunt Puławski (en), conçu un chasseur monoplan tout métal/recouvert de métal. Alors que la plupart des armées dans le monde utilisaient encore des biplans, les nouveaux P.1 avaient des ailes en mouette surélevées qui offraient au pilote un excellent champ de vision. Un deuxième prototype, le P.6, fut achevé l'année suivante. La conception a généré un vif intérêt à travers le monde, la conception fut appelée « aile polonaise » ou « aile Puławski ». Une version améliorée, le PZL P.7, fut produite pour l'armée de l'air polonaise dans une série de 150 unités. Après la conception du P.7, Puławski a étudié d'autres versions avec des moteurs plus puissants, pour aboutir au P.11. Puławski était mort dans un accident d'avion lorsque le premier prototype P.11/1 vola en août 1931. Suivirent de deux prototypes légèrement modifiés, le P.11/II et le P.11/III. La première version commandée par l'armée de l'air polonaise, le P.11a, était considérée comme un modèle provisoire construit en une série de 30 exemplaires. Similaire au P.7, il reçu sur le moteur en étoile Bristol Mercury (en) IV S2 de 575 ch (429 kW), fabriqué en Pologne sous licence.

La version finale destinée aux forces aériennes polonaises, le P.11c avait un nouveau fuselage affiné et le moteur abaissé dans le nez pour donner au pilote une meilleure vision. La partie centrale de l'aile était également modifiée. La production du P.11c commencée en 1934 et 175 exemplaires ont été construits. La première série, d'environ 50 avions P.11c, a été équipés du Mercury S2 V de 600 ch (447 kW), le reste du Mercury VI S2 de 630 ch (470 kW).

Cette production limitée a pu sembler irresponsable de la part du gouvernement polonais, avec l'aviation de l'Armée rouge atteignant des milliers d'exemplaires et l'Allemagne accroissant sa production à une échelle sans précédent. Même sans la nouvelle usine WP2 de Mielec, les PZL pouvaient être produits à au moins 10 chasseurs par mois. Toutefois, le commandement du wojskowe Lotnictwo (Armée de l'air) était encore en train d'étudier des concepts différents sur l'utilisation de chasseurs et des bombardiers, tandis que les bureaux d'étude polonais élaboraient des conceptions très avancées. La mort prématurée de Zygmunt Puławski a également compliqué l'affaire.

En dehors de la Pologne, la Roumanie était intéressée par le nouveau modèle. Avant même la production du P.11a, 50 avions désignés P.11b ont été produits pour la Force aérienne roumaine et livrés en 1932. Semblables aux P.11a ils étaient équipés de moteur Gnome-Rhone 9K (en) Mistral. A la sortie du P.11c, les Roumains ont décidé d'acheter une licence et produire le nouveau modèle à l'usine IAR. En conséquence, à partir de 1936 l'IRA a construit 70 appareils IAR P.11f avec une légère mise à jour du 9K. Les Roumains ont aussi produit un autre chasseur polonais, le PZL P.24, développé à partir du P.11 destiné exclusivement à l'exportation. Certains autres pays étaient intéressés par le P.11, mais finalement, la Bulgarie, la Grèce et la Turquie, ont acheté le P.24 à la place.

Lorsque le P.11 entré en service en 1934, il était sans nul doute le chasseur le plus avancé au monde. Toutefois, en raison des progrès rapides dans la technologie aéronautique, ils furent obsolètes, en 1939, dépassé par les modèles à ailes cantilever avec le train d'atterrissage rétractable comme le Polikarpov I-16 soviétique ou le Bf-109 allemand. Malheureusement, il est resté le seul chasseur polonais en service, totalisant environ 185 exemplaires, répartis dans les six régiments de l'air et l'école d'aviation de Deblin. Bien que conscient de obsolescence du P.11, l'aviation polonaise avait placé ses espoirs dans le nouveau PZL.50 Jastrząb (en), qui a subi des retards répétés. Quand il est devenu évident que le PZL.50 ne serait pas en service à temps pour une guerre qui se profilait clairement, il a été envisagé de produire une version actualisée P.11, équipée du Mercury VIII de 840 ch (626 kW) et d'un cockpit fermé, connue sous le nom P.11g Kobuz. Seul le prototype du P.11g avec une vitesse maximale à un niveau encore lent de 390 km/h a volé avant la guerre, en août 1939.

Compte tenu de l'indisponibilité du PZL.50, le seul espoir de remplacer les P.11 obsolètes résidait dans l'acquisition de chasseurs modernes étrangers. En 1939, après avoir reçu les crédits nécessaires, la Pologne a commandé à la France 120 Morane-Saulnier MS.406 et à la Grande-Bretagne 14 Hurricane I, et un Spitfire I pour essais, en plus des 100 bombardiers légers Fairey Battle. Aucun de ces avions n'a été livré à la Pologne avant septembre 1939.