Un insecte parasitoïde pour lutter contre le frelon asiatique ?

Le frelon à pattes jaunes ou frelon asiatique (Vespa velutina nigrithorax), introduit accidentellement en France en 2004 avec des marchandises d'origine chinoise a envahi le territoire français et certains pays européens limitrophes (Espagne, Portugal, Italie, Belgique). Cette espèce prédatrice chasse de nombreux insectes dont les abeilles et peut dans certaines conditions entraîner la disparition de colonies entières. Un équipe de chercheurs de l'Institut de recherche sur la biologie de l'insecte (IRBI) étudie une potentielle solution pour lutter contre l'invasion de cette espèce.


Le succès invasif du frelon asiatique est lié à de nombreux paramètres dont notamment l'absence de parasite et de prédateur sur les nouveaux territoires colonisés. Une faille qu'étudient de près des chercheurs de l'Institut de recherche sur la biologie de l'insecte (CNRS/Université François Rabelais de Tours). En effet, ces derniers ont découvert qu'une espèce européenne d'insecte parasitoïde (Conops vesicularis) est capable de parasiter des reines de Vespa velutina en leur injectant un oeuf dans l'abdomen. Après éclosion, la larve du parasitoïde dévore les organes de la reine causant sa mort et par conséquence celle de la colonie. Ce parasitoïde européen pourrait à terme limiter le nombre de colonies de frelons asiatiques, voire même entraîner leur déclin en Europe. Ces travaux viennent d'être publiés sur le site Springer dans la revue Apidologie.