Un télécentre est un espace public grâce auquel des utilisateurs peuvent avoir accès à des ordinateurs, à l’Internet et à d’autres technologies de l'information et de la communication, permettant de collecter de l’information, de l'emmagasiner, de la traiter et de la communiquer, tout en facilitant une meilleure connaissance des outils et des infrastructures numériques.
Si chaque télécentre est spécifique, l’objectif commun est d’utiliser les technologies afin de soutenir le développement social, économique et culturel en réduisant l’isolement des personnes, en comblant la fracture numérique, en contribuant à résoudre des problèmes de santé, en créant de nouvelles occasions sur le plan économique ou en offrant à la jeunesse un moyen d’expression et d’engagement. Bref, un télécentre est un instrument au service d'une communauté dans divers domaines.
Les télécentres existent partout dans le monde, bien que parfois sous des noms différents en fonction des pays ou des initiateurs du projet (association, entrepreneur individuel, société privé ou encore l'État ou une collectivité territoriale). À titre d'exemple, on parle de télécentre, de telecenter ou de telecentre (Australie, Nouvelle-Zélande, UK, É.-U.), de telecottage (Angleterre, Suède), de cyberbase ou point public d’accès à Internet (France), d'Internet Plaza (en Corée), de cybercentre (Bénin) ou de télécentre communautaire polyvalent (Sénégal).
Une tentative de définition a été lancée au sein des groupes de discussion du SMSI, ou bien à travers l’initiative d’Ugabytes. Ces réflexions pourraient apporter plusieurs éléments de définition pour le terme 'télécentre'.