Sous-marin nucléaire lanceur de missiles de croisière - Définition
Les sous-marins nucléaires lanceurs de missiles de croisière sont désignés selon le code OTAN par le sigle SSGN pour Ship Submersible Guided missile Nuclear.
La terminologie française ne les distingue pas des sous-marins nucléaires d'attaque (SNA), d'autant qu'aujourd'hui tous les SNA (comme de nombreux sous-marins classiques), sont lanceurs de missiles aérodynamiques à changement de milieu (lancement en plongée).
Leurs missions sont, comme pour les SNA, la protection de forces navales, la lutte anti-navires et la projection de puissance (action contre la terre).
La marine soviétique puis russe a disposé des premiers sous-marins de cette catégorie avec notamment la classe Oscar.
Dans les marines de l'OTAN, actuellement, seuls 4 bâtiments de la Classe Ohio, des SNLE reconvertis sont dans cette catégorie avec une possibilité de lancement de 154 missiles.
Les missiles utilisés sont :
- des missiles anti-navires comme le SM-39 français (variante de l'Exocet) ou le Sub-Harpoon américain ;
- des missiles de croisière comme le Tomahawk américain ou le futur missile de croisière naval français qui équipera les futurs SNA Barracuda