1949 en science

Astronomie

• Mai
• 1 mai : L'astronome Gerard Kuiper découvre Néréide, satellite de Neptune.
• Juin
• 27 juin : L'astronome Walter Baade découvre l'astéroïde (1566) Icare.

Biologie et médecine

• Janvier
• 17 janvier : Découverte du virus de la grippe par le docteur Lépine de l'Institut Pasteur de Paris et le docteur Muller de l'Université de Leyde aux Pays-Bas. Ils réussissent à identifier les deux premiers virus et en isolent un troisième.
• Frank Macfarlane Burnet émet l'hypothèse du soi en immunologie.

Physique

• Mars
• 25 mars : Lors d'une émission radio de la BBC, Fred Hoyle invente le terme “Big Bang” pour se moquer des idées de George Gamow.
• Décembre
• 27 décembre : L’université de Princeton annonce qu’Albert Einstein vient de formuler une théorie dite du « champ unitaire » réunissant en un même schéma les lois de la gravitation et celle de l’électromagnétisme.
• Découverte du Berkélium (Bk), élément chimique de numéro atomique 97, par Stanley G. Thompson, Glenn T. Seaborg, Kenneth Street, Jr., et Albert Ghiorso à l'Université de Californie (Berkeley).

Nucléaire

• Juillet
• 14 juillet : Explosion de la première bombe atomique soviétique (information confirmée en septembre).
• Novembre
• 20 novembre : Des chimistes parviennent à isoler un milligramme de plutonium extrait de l’uranium irradié dans la pile atomique Zoé.

Informatique

• Le mathématicien américain d'origine hongroise John von Neumann calcule le nombre pi jusqu'à la décimale 2037 avec un ordinateur ENIAC.
• Construction en Angleterre du premier ordinateur purement électronique.

Technologie

• Janvier
• 26 janvier : Invention du magnétophone par la compagnie 3M.
• Février
• 2 février : Mise en marché du premier disque 45 tours. La diffusion du microsillon remplace le 78 tours.
• Mai
• 11 mai : Début de la commercialisation de l’appareil Polaroïd.
• Décembre
• 29 décembre : À Bridgeport (Connecticut), première station de télévision sur la bande UHF (Ultra High Frequency).
• La première 2 CV sort des usines Citroën.

Autre

• Février
• Début du Projet Grudge (rancune en français), une étude de l'US Air Force, chargée d'étudier le phénomène OVNI.
• L'Américain Edward Murphy invente sa célèbre Loi de Murphy.
• Méthode de datation des objets à l’aide du carbone 14, mise au point par Willard Frank Libby.

• Prix Nobel

• Physique : Hideki Yukawa (Japonais) pour sa découverte du méson.

• Chimie : William Francis Giauque (américain né au Canada) pour ses travaux en thermodynamique chimique.

• Physiologie ou médecine : Walter Rudolf Hess (Suisse, neurologie), Antonio Caetano De Abreu Freire Egas Moniz (Portugais, leucotomie préfrontale)

• Prix Lasker

• Prix Albert Lasker pour la recherche médicale fondamentale : André Cournand, William Tillett, Royal Christensen

• Prix Albert Lasker pour la recherche médicale clinique : Max Theiler, Edward Kendall, Philip Hench

• Médaille Bruce (Astronomie) : Harold Spencer Jones

• Médaille Copley : George De Hevesy

• Médaille Linnéenne : David Meredith Seares Watson

• Médaille Wollaston : Robert Broom

• 25 janvier : Paul Nurse, biochimiste britannique, prix Nobel de physiologie ou médecine en 2001.
• 30 janvier : Peter Agre, biologiste américain, prix Nobel de chimie en 2003.
• 19 février : Danielle Bunten Berry (mort en 1998), informaticien américain.
• 4 avril : Shing-Tung Yau, mathématicien sino-américain, médaille Fields en 1982.
• 5 avril : Judith Resnik (morte en 1986), astronaute américaine.
• 6 avril : Horst Störmer, physicien allemand, prix Nobel de physique en 1998.
• 17 avril : Ronald Evans, biologiste moléculaire américain.
• 18 avril : Charles Fefferman, mathématicien américain, médaille Fields en 1978.
• 24 mai : Tomaž Pisanski, mathématicien.
• 29 août : Igor et Grichka Bogdanoff.
• 31 août : H. David Politzer, physicien américain, prix Nobel de physique en 2004.

• 25 juillet : Alfred Rehder (né en 1863), botaniste américain d'origine allemande.
• 5 août : Ernest Fourneau (né en 1872), chimiste et pharmacologue français.