La 41001 était une locomotive à vapeur du type 241 conçue par la Compagnie des chemins de fer de l'Est sous l'impulsion de son ingénieur en chef M. F. Duchatel en 1924. Elle fut la première Mountain d'Europe juste avant que ne sorte celle de la Compagnie du chemin de fer Paris-Lyon-Méditerranée.
Le passage au type 241 fut motivé par le manque de puissance et d'adhérence des machines jusqu'alors en exploitation devant l'augmentation à venir du poids des trains, il avait été prévu qu'elle puisse tirer 700 t à 115 km/h. Elle fut construite à Épernay, siège des ateliers de la Compagnie des chemins de fer de l'Est et livrée au dépôt de Paris-la Villette le 17 janvier 1925.
Son moteur était compound à quatre cylindres du type Du Bousquet, les deux HP étaient extérieurs et les deux BP intérieurs. La distribution était du type « Walschaerts » et pour la première fois sur une machine typiquement Est, le foyer était un foyer « Belpaire » débordant. Le bogie avait un déplacement latéral de + ou - 125 mm et le bissel de type « Est » avait un déplacement latéral de + ou - 150 mm. A la suite d'essais en octobre 1928 avec la Pacific 3.1214 de la Compagnie des chemins de fer du Nord démontrant l'insuffisance des sections de passage de la vapeur du moteur et une mauvaise vaporisation, la machine connut des modifications :
échappement
d'abord à cône type « Nord », puis trèfle à 3 jets type « PLM » .
moteur
augmentation du diamètre des cylindres BP, augmentation des sections de passage et du timbre, amélioration des conduites vapeur.
transmission
renforcement des bielles motrices.
Devant les résultats acceptables il fut décidé de construire les 241002 à 241041 ( futures : 1-241 A 2 à 41 ) pour la Compagnie des chemins de fer de l'Est et les 241001 à 241049 ( futures : 3-241 A 1 à 49 puis 1-241 A 42 à 90 ) pour la Compagnie des chemins de fer de l'État.
Comme toute la série dérivée de cette machine, elle allait encore subir des modifications suite aux travaux d'André Chapelon entre 1933 et 1948.
A la création de la SNCF elle fut immatriculé 1-241 A 1. Cette machine se distingua du reste de la série par des détails tel que : sablière séparée du deuxième dôme, axe de la cheminée dans l'axe du bogie, empattement plus court de 0,2 m.
L'attelage côté tender était du type « TI (tender interchangable) » et la plate-forme du type « Mestre ». Malgré cet attelage le tender a toujours été le même, en l'occurrence le type « Est » à bogies numéro 35 0001 contenant 35 m³ d'eau et 7 t de charbon devenu à la SNCF le 1-35 A 1.