Entrée principale de l'abbaye de Dunfermline.
L’abbaye de Dunfermline est une imposante abbaye de l'ordre bénédictin dans la ville de Dunfermline, de la région de Fife en Écosse. Il s'agit d'un site historique important : à part Iona, c'est à Dunfermline que se trouvent le plus de tombes royales de Calédonie (nom donné par l'Empire romain à la partie nord de la Grande-Bretagne).
L'abbaye fut établie en 1128 par le roi David Ier, en se basant sur une fondation faite au temps de son père, le roi Malcolm III, avec l'aide des bénédictins de Cantorbéry. Dunfermline et son église de la Sainte Trinité (Church of the Holy Trinity) devinrent le centre du culte voué à Sainte Marguerite d'Écosse, épouse de Malcolm et mère de David. Durant l'hiver 1303, la cour du roi Édouard Ier d'Angleterre siégea à l'abbaye, et la plupart des bâtiments furent brûlés lorsqu'elle partit l'année suivante. En mars 1560, les réformateurs mirent à sac l'église mais épargnèrent la nef. L'ensemble fut réparé en 1570 par Robert Drummond de Carnock.
Cimetière de Dunfermline.
L'abbaye de Dunfermline vers 1919.
Bien que Dunfermline soit plus connue comme la sépulture des rois d'Écosse, c'est aussi là qu'eut lieu la naissance de Charles Ier d'Angleterre en 1600 (dernier monarque britannique né en Écosse), et le mariage de David Lindsay en 1611.
Les personnages suivant étaient à la tête d'abbayes par ordre décroissant d'importance.
Illustration tirée de l’histoire d'Écosse de Cassell (1902).
L'ancienne église resta en service comme église paroissiale jusqu'au XIX siècle. Elle forme à présent le vestibule d'une nouvelle église ouverte en 1821; celle-ci fut édifiée là où se trouvait le chœur et le transept (nef transversale séparant la nef centrale du chœur). Notons que seul l'emplacement est commun : la nouvelle église diffère non seulement en proportions mais aussi en style. Tandis que la nouvelle fut édifiée dans le style dit perpendiculaire, l'ancienne était un bel exemple de l'architecture simple et massive des Normands, comme la nef en atteste. Les anciennes fondations se trouvent sous la nef, et témoignent ainsi d'une architecture romane du XII siècle. On peut observer deux portes splendides du temps des Normands, dont l'une fut exposée en 1903 lorsque des maçons travaillaient sur un mémorial pour les soldats tombés lors de la seconde Guerre des Boers; un nouvel endroit fut trouvé pour le mémorial, de façon à garder l'ancienne entrée.
Le bâtiment de l'église actuel (là où s'élevait l'ancien choeur) est toujours utilisé comme église paroissiale par l'Église d'Écosse, sous le nom d'abbaye de Dunfermline. En 2002, la congrégation comptait 806 membres. Le ministre du culte est le révérend Alastair Jessamine depuis 1991. La structure est entretenue grâce aux fonds publics, et la générosité de particuliers a fourni de nombreux vitraux. De l'ancien monastère nous est parvenu le mur sud du réfectoire avec une fenêtre. À proximité de l'abbaye se trouvent les ruines du Palais de Dunfermline.
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Cowan, Ian B. & Easson, David E., Medieval Religious Houses: Scotland , Seconde édition, (Londres, 1976), pp. 58-59
Watt, D.E.R. & Shead, N.F. (eds.), The Heads of Religious Houses in Scotland from the 12th to the 16th Centuries (The Scottish Records Society, New Series, Volume 24), (Édimbourg, 2001), p. 67-73
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