Accumulateur nickel-cadmium

Le Nickel-cadmium ou Ni-Cd est un composant entrant dans la confection d'accumulateur pour, entre autres, ordinateurs portables, l'outillage portatif, l'éclairage de sécurité. Les batteries Ni-Cd sont sensibles à l'effet mémoire.

Les batteries Ni-Cd sont aujourd'hui relativement dépassées en terme d'autonomie, elles ont été supplantées vers 1990 par les batteries NiMH, elles-mêmes aujourd'hui concurrencées par les batteries Li-ion.

Avantages du NiCd

• Charge simple et rapide, même après une longue période de stockage.
• Se recharge facilement même à basse température.
• Grande durée de vie en nombre de cycle de charge et de décharge.
• Bonnes performances à basse température.
• Résistance interne très faible,
• Stockage aisé, quel que soit son niveau de charge.
• Stockage et transport simple.
• Faible coût.

Faiblesses du NiCd

• Faible densité énergétique.
• S'auto-décharge assez rapidement (20% / mois).
• Sensibilité à l'effet mémoire.
• Polluant.

Quand on parle de décharger complètement une batterie cela sous-entend bien sûr de ne pas descendre en dessous de 1 V / élément. Ceci est la tension minimale en dessous de laquelle l'élément ne doit jamais descendre sous peine de destruction partielle, voire complète. La décharge se déroule en trois phases :

• Premièrement une chute rapide de la tension vers la valeur de 1,2 V / élément.
• Puis une longue plage où la tension reste stable à cette valeur.
• Et enfin une chute rapide de la tension, c'est là qu'il faut impérativement arrêter la décharge avant la destruction.
• La longueur de ces phases est fonction du courant débité. Pour une décharge optimale, il faut se conformer aux indications données par le constructeur en fonction de la technologie et des caractéristiques de l'accumulateur. En fonction de leur technologie les accumulateurs peuvent débiter plus ou moins de courant pour une même capacité.

Un encadrement très strict de la mise sur le marché européen de cette technologie a été institué par la directive 2006/66/CE publiée au JOUE le 6 septembre 2006. Cet encadrement sera effectif dès la transposition dans les législations nationales des 25 états-membres de l'Union Européenne, transposition qui doit intervenir dans les 24 mois qui suivent cette date de publication cette directive. Entre autres prescriptions, cette directive prévoit l'interdiction de l'utilisation du cadmium dans les accumulateurs portables, à l'exception des accumulateurs destinés aux systèmes d'urgence et d'alarme, ainsi qu'aux équipements médicaux et à l'outillage électrique sans fil.

Les accumulateurs Ni-Cd conçus pour un usage industriel ou professionnel ne sont pas couverts par cette interdiction. En effet des systèmes performants de collecte et de recyclage en fin de vie ont été mis en place par les producteurs, permettant ainsi d'éviter qu'ils ne finissent leurs jours dans les décharges ou les incinérateurs.