Alangium chinense

Alangium chinense
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Rosidae
Ordre	Cornales
Famille	Alangiaceae
Genre	Alangium
Nom binominal
Alangium chinense (Lour.) Harms, 1897
Classification APG II
Clade	Angiospermes
Clade	Dicotylédones vraies
Clade	Astéridées
Ordre	Cornales
Famille	Cornaceae
Genre	Alangium

Alangium chinense est un arbre de la famille des Cornacées d'Asie et d'Afrique.

Nom chinois : 八角楓

Il s'agit d'un arbre pouvant atteindre 18 m en Chine mais sa taille est souvent plus réduite.

Son feuillage est caduc dans les climats tempérés, mais persistant dans les pays tropicaux.

Les feuilles, entières, de 8-25 cm de long, sont disposées de façon alterne ; le limbe est de forme asymétrique, ovale-elliptique de 15 à 18 cm de long sur 8 à 12 de large, avec de petites pointes encadrant des lobes. Le dessus est vert foncé, le dessous clair.

Les inflorescences sont ces cymes corimboïdes, axilliaires longues de 6 à 8 cm avec 12 à 15 fleurs. Les fleurs sont blanches pubescentes odorantes de 2 cm de long. Les pétales - généralement au nombre de 6, mais pouvant être jusqu'à 8 - sont lancéolés, longs de 1 à 1,5 cm et incurvés vers le pédicelle de la fleur. Les étamines, au nombre égale à celui des pétales, sont resserrées le long du style.

Les fruits, ovoïdes à ellipsoïdes, ont 8 à 15 mm de long et sont cotelés.

L'espèce a 2 * 33 chromosomes.

On compte quatre sous-espèces :

• Inflorescences à 6 fleurs au plus
• Feuilles ovales, à base arrondie et bords non découpés : Alangium chinense subsp. pauciflorum
• Feuilles normalement de forme générale arrondie, à base triangulaire, à 3 à 5 lobes - lancéolés ou subovales - : Alangium chinense subsp. triangulare
• Inflorescences de plus 7 fleurs ou plus
• Petites branches, pétioles et inflorescences sans poils longs : Alangium chinense subsp. chinense
• Petites branches, pétioles et inflorescences avec poils longs : Alangium chinense subsp. strigosum

Alangium chinense est une essence forestière ; elle se plaît dans un sol bien drainé, et apprécie une exposition ensoleillée ou de demi-ombre. Cette espèce a une aire de répartition étendue : Asie tempérée et tropicale (Chine, Népal, Inde, Pakistan), Asie du Sud-est (Cambodge, Laos, Vietnam, Myanmar, Thaïlande), Java, Afrique centrale et du sud (Kenya, Tanzanie, Ouganda, Cameroun, Guinée équatoriale, Rwanda, Burundi, Congo, Angola).

Un usage ornemental de cet arbre se développe en France pour sa floraison estivale parfumée et sa bonne rusticité . Un usage local en menuiserie et bois d'oeuvre est possible mais sa croissance lente ne destine pas cette essence à une exploitation sylvicole. L'huile des graines peut être extraite et utilisée pour l'éclairage. Ses racines sont utilisées en pharmacopée chinoise traditionnelle. Alangium chinense fait partie des 50 plantes fondamentales de l'herbologie chinoise.