Alliance française de Washington

L’Alliance Française de Washington est une organisation à but non lucratif de droit américain, dirigée par un conseil d’administration américain. C’est est une association de type 501(c)(3), indépendante de l’État Français. Elle est affiliée à l’Alliance Française de Paris et appartient au réseau international des Alliances Françaises. Sa mission est de promouvoir la langue et la culture françaises, et de favoriser les échanges entre Français, francophones, Américains et résidents locaux.

En 1883, Jean-Jules Jusserand, ambassadeur de France aux États-Unis et l’un des pères fondateurs de Alliance française de Paris, décida de fonder une Alliance Française dans la capitale américaine, ce qui fut fait en 1905.

En 1919, l’Alliance comptait 93 membres et employait 8 personnes. En 1945, cependant, l’Alliance a dû cesser ses activités suite à la fermeture de l’ambassade de France sous le régime de Vichy.

En 1949, André De Limur, alors officier français volontaire engagé aux côtés des Alliés, s’attela à faire revivre l’Alliance Française. De Limur se rendit aux USA après la guerre et se consacra à la promotion de la France. Il devint donc le premier président de l’Alliance Française de Washington de 1949 à 1963. Cette Alliance se révéla stratégique pour les services diplomatiques, du fait des réseaux politiques et sociaux de de Limur. Marguerite La Follette lui succéda de juin 1963 à 1989. Durant cette période, l’Alliance prit part à de nombreux projets, dont le plus important fut d’acheter en 1970 la maison dans laquelle se trouvent aujourd’hui les bureaux de l’Alliance, au 2142 Wyoming Avenue, dans le quartier de Kalorama.

Au fur et à mesure du développement de l’Alliance, il devint nécessaire de renforcer l’administration, les programmes et la gestion de l’association. De 1990 à 1993, Dominique Choserot, détaché du Ministère de l’Éducation Nationale, occupa la place de professeur et de directeur exécutif. Daniel Blondy, lui aussi détaché de l’Éducation Nationale, lui succéda de 1993 à 1998. L’actuel directeur, Laurent Mellier, rejoint l’Alliance en 1998 en tant que recruté local franco-américain.

L’Alliance Française de Washington a donc vu se succéder 4 directeurs exécutifs depuis 1949. Aujourd’hui elle compte plus de 3 200 membres et 4 000 inscriptions aux cours de français chaque année. Son budget provient essentiellement des cours de langue, des cotisations, et du fundraising. Son conseil d’administration comprend 24 membres. L’équipe de l’Alliance Française de Washington compte 12 employés, 25 enseignants et 60 bénévoles.

Tous les professeurs ont pour langue maternelle le français. L’apprentissage du français repose sur une approche contextuelle et se concentre sur les méthodes de conversation.
L’Alliance Française de Washington propose des cours en groupe d’acquisition de la langue, des ateliers autour de l’apprentissage du français et des clubs de littérature et de conversation.

Les cours s’appuient sur l’utilisation des nouvelles technologies telles que les TBI (Tableaux Blancs Interactifs) et Skype. L’Alliance Française est également centre d’examen pour le Test d’Évaluation du Français (TEF), diplôme délivré par la Chambre de Commerce et d’Industrie de Paris.

L'Alliance Française de Washington propose une large variété d’événements socio-culturels comme des conférences, des concerts, des projections de films, des expositions, des visites guidées de musées, des soirées « vins et fromages » et des groupes de conversation.

Le département culturel organise plus de 110 événements par an, souvent en partenariat avec d’autres institutions culturelles de Washington. Les partenaires de l’Alliance Française de Washington comprennent entre autres les Smithsonian Associates, la Library of Congress, le Washington DC Francophonie Committee Embassies, Georgetown University, George Washington University, l’University of Maryland, le Goethe Institut, le Shakespeare Theater, l’Hillwood Museum, la Phillips Collection, le Lisner Auditorium et le club Bohemian Cavern.

Les écrivains Amélie Nothomb, Andrei Makine, Michel Houellebecq et Bernard Werber, le caricaturiste Plantu, les chanteuses des Nubians, Angélique Kidjo, et les musiciens de jazz Jacky Terrasson et Guillaume de Chassy, ont notamment fait partie de la programmation culturelle de l’Alliance Française de Washington ces dernières années.

Créé en 2002, le programme de solidarité de l’Alliance Française de Washington donne la possibilité de s’initier au français à plus de 300 enfants défavorisés des écoles primaires publiques, principalement des quartiers nord-est et sud-est de Washington, chaque année.
Le programme permet aussi à ces enfants de découvrir la culture française et francophone à travers des activités culturelles. Le programme fonctionne sur la base de cycles de trois ans par école et est financé annuellement par un gala de charité organisé par l’Alliance.
De nombreux ateliers en présence d’artistes et de conférenciers sont proposés chaque année. L’explorateur Gille Ellkaïm, Plantu, les acrobates d’Acrostiches, le paléontologiste Jean Clottes et la chanteuse de jazz Dee Dee Bridgewater ont notamment animé des ateliers ces dernières années.

La médiathèque de l’Alliance comprend une collection de plus de 10 000 ouvrages, des magazines français, des vidéos, des DVD et des CD, accessibles et gratuits pour les membres.
Les journaux, revues et magazines que l’on trouve à la médiathèque de l’Alliance Française de Washington sont Le Point, Le Nouvel Obs, France-Amérique, Courrier International, Le Monde Diplomatique, Lire, Paris Match, Elle, Marie-Claire Idées, Champs Élysées, Bien-dire, Scènes Magazine, Phosphore, Le Français dans le Monde, Ça m'intéresse et France Magazine. Images Doc, Je bouquine et Géo Ados pour les enfants.

Les programmes de TV5 Monde sont également diffusés pendant les heures d’ouverture de l’Alliance.

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Même si la moyenne d’âge est de 35 ans, les cours sont ouverts pour des étudiants à partir de 12 mois (cours pour bébés) jusqu’aux seniors.
L’Alliance Française de Washington communique régulièrement auprès de 25 000 personnes à travers ses brochures, newsletters électroniques, site internet blog, Facebook et Twitter.