Introduction
Schéma du système d'anneaux de Jupiter montrant les quatre éléments principaux
Vue des anneaux de Jupiter
Les anneaux de Jupiter (ou système d'anneaux jovien) est un ensemble d'anneaux planétaires autour de la planète Jupiter. C'est le troisième système d'anneaux à être découvert dans le système solaire, après ceux de Saturne et ceux d'Uranus. Le système d'anneaux de Jupiter a été observé pour la première fois en 1979 par la sonde spatiale Voyager 1 et dans le cadre d'une enquête approfondie dans les années 1990 par la sonde spatiale Galileo. Il a également été observé par le télescope spatial Hubble au cours des 25 dernières années. Les observations au sol de l'anneau exigent d'ailleurs les plus grands télescopes disponibles.
Le système d'anneaux de Jupiter est faible et se compose principalement de poussière. Il est composé de trois éléments principaux. Le premier est une épaisse couche intérieure torique de particules, connu sous le nom d'anneau halo. Le second est un anneau relativement brillant, très mince et appelé « anneau principal ». Le dernier est très large, épais, et est nommé « anneau gossamer ». Ce dernier est souvent divisé en plusieurs parties : l'anneau interne (ou anneau d'Amalthée), l'anneau externe (ou anneau de Thébé) et l'extension de Thébé.
L'anneau halo et l'anneau principal sont composés de poussières venant des lunes Métis, Adrastée et d'autres corps résultant d'impacts violents. Les images à haute résolution obtenus de février à mars 2007 par la sonde New Horizons ont révélé une fine structure à l'intérieur de l'anneau principal.
En lumière visible, les anneaux ont une couleur rougeâtre, à l'exception de l'anneau halo, qui tend vers le bleu. La taille des poussières varie, mais la plupart sont des particules nanosphériques d'un rayon d'environ 15 µm, excepté dans l'anneau halo. Celui-ci est en fait probablement constitué majoritairement de poussières d'échelle légèrement inférieure au micromètre. La masse totale du système d'anneaux est mal connue, mais elle est probablement située entre 10 à 10 kg. L'âge du système n'est pas connu, mais il se peut que celui-ci existe depuis la formation de Jupiter.