Ansellia africana

Ansellia africana
Classification de Cronquist
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Liliopsida
Sous-classe	Liliidae
Ordre	Orchidales
Famille	Orchidaceae
Sous-famille	Epidendroideae
Tribu	Cymbidieae
Sous-tribu	Cyrtopodiinae
Genre
Ansellia (Lindl.)
Nom binominal
Ansellia africana (Lindl.)
Classification APG III
Clade	Angiospermes
Clade	Monocotylédones
Ordre	Asparagales
Famille	Orchidaceae
Sous-famille	Epidendroideae

Ansellia africana est une espèce monotypique d'orchidées communément connue sous le nom d’Orchidée léopard. Elle porte le nom de John Ansell, un assistant botaniste anglais. qui a trouvé les premiers spécimens en 1841 sur l'île de Fernando Po en Afrique de l'Ouest. Ce genre est connu sous l'abréviation Aslla dans le commerce horticole.

Cette orchidée est originaire de l'Afrique tropicale et méridionale où on la trouve le long des côtes et des fleuves dans la canopée des arbres, généralement à des altitudes inférieures à 700 m (parfois jusqu'à 2200 m).

C'est une grande espèce épiphyte vivace, parfois terrestre, poussant parfois en touffes spectaculaires attachées aux branches des grands arbres. Le racines aériennes blanches, ressemblant à des aiguilles, sont caractéristiques de cette orchidée. Elles forment une sorte de poubelle, entourée de nombreux pseudobulbes jaunes, fusiformes, en forme de canne, attrapant les feuilles en décomposition et les détritus sur laquelle la plante se nourrit. Ces pseudobulbes peuvent atteindre une taille gigantesque, jusqu'à 60 cm de long. Cette orchidée robuste peut devenir très volumineuse, parfois avec un poids estimé à plus d'une tonne. On a même vu des grands ducs (Bubo bubo) faire leur nid dans ces bouquets.

Ces pseudobulbes possèdent à leur sommet 6 à 7 feuilles, lancéolées ou ligulées, pointues, plissées, coriaces. Ils donnent naissance à une inflorescence paniculée, atteignant jusqu'à 85 cm de long, avec de nombreuses fleurs (10 à 100), délicatement parfumées de 6 cm de diamètre.

La lèvre trilobée se développe en trois pointes jaunes. Les tépales sont de couleur jaune ou jaune verdâtre, légèrement ou fortement marqués de taches brunes.

• Ansellia confusa N.E.Brown 1886
• Ansellia congoensis Rodigas 1886
• Ansellia gigantea Rchb.f 1847
• Ansellia gigantea subsp. nilotica` (Baker) Senghas 1990
• Ansellia gigantea var. nilotica (Baker) Summerh. 1937
• Ansellia humilis Bulliard 1891
• Ansellia nilotica [Baker] N.E.Brown 1886
• Cymbidium sandersoni Harv. 1868

• • Ansellia africana subsp. africana (Afrique du Sud et tropicale)
• Ansellia africana subsp. australis (Angola)

Liste des hybrides selon la Royal Horticultural Society entre Ansiella et 8 autres genres:

• Anaphorchis (× Graphorchis)
• Ansidium (× Cymbidium)
• Catasellia (× Catasetum)
• Cycsellia (× Cychnoches)
• Cyrtellia (× Cyrtopodium)
• Eulosellia (× Eulophia)
• Galeansellia (× Galeandra)
• Promellia (× Promenaea)