Ariel (lune)

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Introduction

Ariel
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Découverte
Découvreur

(Date)
William Lassell

(24 octobre 1851)
Désignation(s)

provisoire(s)
CatégorieSatellite naturel

d'Uranus
Caractéristiques orbitales
Demi-grand axe (a)190 900 km
excentricité (e)0,0012
Période de révolution (P)2,520 d
Inclinaison (i)0,041°
Caractéristiques physiques
Dimensions1 162×1 156×1 155 km
Masse1,4×10 kg
Masse volumique1,7×10 kg/m³
Gravité de surface0,27 m/s²
Période de rotationSynchrone
Albédo0,39
Température de surface~ 80 K
Atmosphère
Pression atmosphériquePas d'atmosphère

Ariel (U I Ariel) est le quatrième plus grand satellite d'Uranus. Il fut découvert en 1851 par William Lassell.

Composition

Ariel serait composé à 50% de glace d'eau, à 30% de silicates et à 20% de glace de méthane (CH4) et il semble que certaines régions de sa surface aient été récemment gelées. Largement dépourvu de cratères d'impact, Ariel semble avoir subi une période d'intense activité géologique qui a produit un réseau complexe de canyons et d'écoulement d'eau liquide à sa surface.

Toponymie

Le nom « Ariel » vient du génie aérien dans la pièce « La Tempête » de William Shakespeare. Ariel étant l'esprit bienfaisant de cette pièce, les formations géologiques remarquables portent les noms de bons esprits et d'esprits de la lumière dans les différentes mythologie : Rima, Yangoor, Domovoy, Agape, Mélusine, Finvara, Berylune...