Banc du Geyser

Banc du Geyser
Géographie
Pays	France  Comores  Madagascar
Localisation	Océan Indien
Coordonnées
Point culminant	Rocher dans le Sud du récif (8 m)
Administration
France
Collectivité d'outre-mer	Terres australes et antarctiques françaises
District	Îles Éparses
Démographie
Population	Aucun habitant
Autres informations

Banc du Geyser

Le banc du Geysir (ou banc du Geyser) est un récif corallien rattaché ou non à l'archipel des Comores selon les sources, dans l'océan Indien.

Il est situé à 110 km au nord-est de Mayotte et 122 km au sud-ouest des îles Glorieuses, ainsi qu'à 300 km à l'ouest de la pointe nord de Madagascar. Le banc domine des fonds abyssaux de 3 500 m de profondeur qui le séparent de Mayotte.

En forme de croissant, les pointes tournées vers l'ouest, le banc du Geysir n'est émergé, à l'exception de quelques rochers au sud, qu'à marée basse. Il mesure approximativement 8 km de long et son ovale s'étale sur 5 km de large environ, occupant une surface de 175 km². Le plus gros rocher de la partie sud s'élève à près de 8 m, les autres de 1 à 3 m et possèdent quelques herbes et arbustes.

Ces rochers sont un refuge naturel pour un bon nombre d'oiseaux et sont recouverts de guano.

Le banc du Geysir n'est pas le seul récif immergé de la zone:

• à 10 km à l’ouest se trouve le récif corallien du Banc de la Zélée (12°27′S 46°14′E / -12.45, 46.233) (le Geysir et la Zélée sont les 2 cônes volcaniques, partiellement jointifs à moins de 1000 mètres de profondeur, d'un même volcan sous-marin) ;
• au nord-ouest, le Banc du Bornéo (12°14′S 46°12′E / -12.233, 46.2) ;
• le Banc du Bison se situe encore plus au nord.

Ce récif qui doit dater de plus de 15 Ma, est très dangereux pour la navigation. Il a été découvert par les Arabes vers 700 et est représenté sur les cartes depuis l'an 800 environ. Les Espagnols ont redécouvert le récif vers 1650 et l'ont appelé Arecife de Santo Antonio. Le capitaine du vaisseau britannique Geysir a donné définitivement le nom de son bateau à ce récif le 23 décembre 1678.

Du point de vue français, ce récif fait partie des îles Éparses (et rattaché administrativement avec elles dans le cinquième district des Terres australes et antarctiques françaises) et agrandit la zone économique exclusive française de l'océan Indien (qui peut s’étendre à 200 miles soit 370,4 km des côtes depuis la ligne de base). De nombreux bateaux de pêche pirates ont été arraisonnés dans la zone.

Le récif a été revendiqué et annexé par Madagascar en 1976, probablement à cause de la possibilité de la présence de champs pétrolifères à proximité car il entre aussi dans la limite des 200 miles pour sa propre ZEE.

Le banc du Geysir est également revendiqué par les Comores comme partie intégrante de leur zone économique exclusive pour les mêmes raisons. Aucun arbitrage n’a été rendu pour définir les limites entre les ZEE française, comorienne et malgache dans cette zone.

Le banc du Geysir est un site de plongée sous marine et de pêche reconnu. Les baleines à bosse y séjournent pendant l'hiver austral. On peut y voir des mères avec leur baleineau.