Une bande de fréquence définit une plage de fréquences qui ont des propriétés similaires :
- en propagation
- en pénétration des matériaux
- ...
ou selon des utilisations particulières :
- radiodiffusion
- télédiffusion
- téléphonie mobile
- bandes marines
- bande aéronautique VHF
- fréquences maritimes pour la détresse
- Premières bandes des longueurs d'onde en radiophonie
- communications militaires, ou de la police
- communications des radioamateurs
- Radioastronomie et Radioastronomie amateur
- réseaux sans fil Wi-Fi
- ...
Chaque plage ainsi définie représente un spectre de fréquences, par analogie avec le spectre de la lumière visible (voir spectre radiofréquence).
Chaque bande peut à son tour être découpée en sous-bandes, en affinant alors les différences de propriétés parmi les fréquences.
Par exemple :
- en télévision terrestre, les UHF sont utilisées pour la télédiffusion, mais seule une portion de cette plage est effectivement utilisée : les bandes IV et V (470 à 860 MHz)
- en parabole (satellite de TV) on utilise les bandes c et Ku
- en radio FM, c'est une partie des VHF qui est utilisée : la bande II (87,5 à 108 MHz)
- les radioamateurs ont l'autorisation d'émettre sur un vingtaine de bandes étroites, réparties sur tout le spectre électromagnétique