En 1938, création d'un terrain d'aviation militaire sur la commune de Châteaubernard, à la demande de la ville de Cognac.
En juin 1940, l'armée Française quitte le camp, dont les travaux ne sont pas encore terminés. La Luftwaffe occupera le camp de 1940 à 1944 et continuera les travaux.
A partir de 1943, les aviations alliées bombardent la base allemande qui sera évacuée et partiellement détruite en août 1944 par l'occupant.
La reconstruction est entreprise dès la Libération. En 1945 sera créée la base école 705.
Suite au départ de l'école pour le Maroc, la base est transformé en 1950 en base aérienne : BA 135.
En 1961, la base accueille de nouveau une école de pilotage et devient la BA 709.
En 1992, la base reçoit le nom du Commandant Ménard (1909-1945).
En 2006, l'armée de l'air externalise la maintenance de ses avions-école qu'elle confie à l'entreprise EADS. Cette dernière crée à cette occasion une filiale locale nommée ECATS (EADS Cognac Aviation Training Services). En plus des Epsilon basés sur la BA 709, EADS intègre de nouveaux outils pour la formation des pilotes : les avions Grob G 120A et les simulateurs FNPT2.
L'Ecole de pilotage de l'armée de l'air (EPAA) est implantée sur la base aérienne. Dans cette école, les futurs pilotes de chasse ou de transport de l'armée de l'air française apprennent à voler pour la première fois.
La BA 709 abrite également la patrouille "Cartouche Doré" qui fête en 200) ses 20 ans. A cette date, le commandant de la base est le colonel Étienne Patry.
A partir du troisième trimestre 2009, les drones Harfang seront affectés à cette base.
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