CarFree est un mouvement international qui promeut des alternatives à la dépendance à la voiture et à la planification basée sur l'automobile, au niveau international, et travaille à réduire l'impact humain sur l'environnement naturel, tout en cherchant l'amélioration de la qualité de vie pour tous.
Un essai de traduction en français de l'expression CarFree a été réalisé et a donné lieu à plusieurs propositions: altermobilité, bagnolibération, antivoitures, sans voiture, etc.
Les mouvement anti-voitures et particuliéremet l'Activisme-anti-voiture sont un peu plus radical que CarFree et préconisent la diminution maximum de l'utilisation des voitures, en ville et ailleurs.
Les objectifs du mouvement CarFree sont de créer des villes sans voitures et de promouvoir des exemples existants de quartiers volontaristes sans voitures, comme le GWL-Terrein à Amsterdam (Hollande) ou la Caserne Vauban à Fribourg (Allemagne). Ces exemples prouvent que des quartiers sans voitures de plusieurs milliers d'habitants sont possibles à mettre en œuvre.
CarFree estime que les pays industrialisés ont fait l'énorme erreur de se tourner vers l'automobile comme instrument d'une mobilité urbaine améliorée. La voiture a amené avec elle des conséquences imprévues sur la vie urbaine, et est devenue une grande cause de problèmes environnementaux, sociaux et esthétiques dans nos villes.
Selon CarFree, la voiture en ville:
L'enjeu est d'enlever les voitures et les camions des villes, tout en améliorant la mobilité et en réduisant son coût total.
CarFree estime que l'automobile en ville ne pourra être remplacée que si l'on dispose d'une meilleure alternative. Que se passerait-il si on concevait une ville qui fonctionnait sans aucune voiture? Est-ce que l'on voudrait habiter dans une telle ville ? Est-ce que c'est faisable socialement, économiquement et esthétiquement ? Est-ce qu'il est possible d'être libéré de la voiture tout en conservant la mobilité rapide et pratique qu'elle offrait ?
Les transports en commun sont en général une alternative lente et désagréable à la voiture. Ils se doivent d'être agréable à utiliser, et devraient atteindre la vitesse moyenne d'une voiture qui circule en ville dans des conditions de faible trafic. Cela peut être réalisé avec des technologies qui sont déjà développées et prouvées, bien que des quartiers densément peuplés soient requis pour avoir une mobilité rapide et des transports publics économiques. Heureusement, les villes denses peuvent aussi offrir une qualité de vie supérieure.
La ville sans voiture peut se concevoir également dans le cadre d'un développement de la multimodalité. La majorité des déplacements en ville se font sur des courtes distances et peut donc être réalisée grâce au vélo et à la marche à pied en complément des transports en commun. Sur certains parcours en ville, le vélo apparaît déjà comme plus rapide que la voiture! En outre, ces modes de déplacement sont peu chers, bons pour la santé, respectueux de l'environnement et sûrs, à la fois pour soi et pour les autres.
La conception d'une ville libérée de l'automobile doit remplir trois besoins principaux :
Répondre à ces besoins dans une ville sans voitures conduit aux standards de conception suivants:
Offrir un accès rapide à tous les quartiers de la ville est important. Dans une ville d'un million d'habitants, il devrait être possible de se rendre n'importe où en beaucoup moins qu'une heure. Les passagers ne devraient jamais avoir à changer plus d'une fois de ligne.
Pour réduire le temps de trajet et pour tenir compte de la mobilité limitée des enfants en bas âge, des personnes âgées et des personnes handicapées, des stations de proximité sont nécessaires. Le standard est de cinq minutes à pied.
Des espaces verts devraient êtres disponibles à cinq minutes à pied de n'importe quelle maison.
Les immeubles devraient en général être limités à une hauteur de quatre étages, parce que des immeubles plus hauts se montrent néfastes pour les gens qui doivent y vivre.
L'économie d'une ville a besoin d'un transport rapide et économique des marchandises. Une ville qui projette d'interdire aux camions l'accès à ses routes se doit de mettre en place un système viable pour le transport des marchandises.
La ville sans voitures peut être construite. Venise est en l'exemple le plus grand. Elle est aimée de tous et est un oasis de paix en dépit du fait qu'elle constitue l'une des zones urbaines les plus denses sur terre. Sur une période de plusieurs décennies, il est également possible de convertir des villes existantes au modèle de ville sans voitures.
Les quatre milliards d'êtres humains qui vivent dans les pays en développement semblent impatients d'adopter les modes de vie des occidentaux, notamment l'utilisation de l'automobile. Ils devraient être prévenus des coûts qu'elle engendre, et encouragés à réfléchir à de meilleures solutions. Est-ce que la planète peut supporter un tel fardeau écologique? Les pays développés ne peuvent pas dénier aux pays en développement l'utilisation des technologies et ressources qu'ils utilisent eux-mêmes. Puisque la plupart des automobiles sont dans les pays développés, ceux-ci doivent prendre le flambeau, et concevoir et réaliser des villes sans voitures.
À cause des contraintes d'énergie, les villes sans voitures doivent sans doute devenir la norme d'ici à la fin du XXI siècle. Nous devrions dès maintenant commencer à nous préparer à ce changement. C'est une opportunité unique pour construire un cadre urbain supérieur à tous ceux que l'homme a déjà conçu.