| Cavia | |
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| Classification | |
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Sous-classe | Theria |
| Infra-classe | Eutheria |
| Ordre | Rodentia |
| Sous-ordre | Hystricognatha |
| Infra-ordre | Hystricognathi |
| Famille | Caviidae |
| Sous-famille | Caviinae |
| Genre | |
| Cavia Pallas, 1766 | |
Le genre Cavia comprend 5 espèces de cochons d'Inde. Ce sont des rongeurs appartenant à la famille caviidae, sous famille des Caviinae. Celui qui est le plus familier est le Cavia porcellus, ou cobaye commun. Ce genre des cobayes comprend les espèces suivantes :
- Cavia aperea Erxleben, 1777
- Cavia fulgida Wagler, 1831
- Cavia magna Ximinez, 1980
- Cavia porcellus Linnaeus, 1758. Cobaye commun ou Cochon d'Inde domestique
- Cavia tschudii Fitzinger, 1857
À la différence de beaucoup de rongeurs comme les souris, les rats ou les écureuils, les cochons d'Inde ne sont pas très sportifs puisque, dans la nature, les cobayes vivent dans des plaines herbeuses et occupent une niche écologique semblable à celle de la vache. Ils se déplacent ensemble en petits groupes (troupeaux) et mangent de l'herbe ou n'importe quelle plante qu'ils trouvent par hasard. Ils tendent à être plutôt actifs dans la nature pendant l'aube et le crépuscule, aux heures où il est plus difficile d'être repéré par les prédateurs. S'ils sont effrayés, ils peuvent courir très rapidement ! Les animaux domestiques ont developpé un rythme différent, et ont de plus longues périodes d'activité suivies de courtes périodes de sommeil. L'activité est aléatoirement répartie dans la journée.