Introduction
| Cayambe | |
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| Géographie | |
| Altitude | 5 790 m |
| Massif | Andes |
| Coordonnées | 0° 01′ 44″ Nord 77° 59′ 10″ Ouest / 0.029, -77.986 |
| Administration | |
| Pays |  |
| Province | Pichincha |
| Ascension | |
| Première | 1880 par Edward Whymper, Jean-Antoine et Louis Carrel |
| Géologie | |
| Type | Volcan gris |
| Activité | Endormi |
| Dernière éruption | février 1785 - mars 1786 |
| Code | 1502-005 |
| Observatoire | Instituto Geofísico |
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Le Cayambe est un volcan situé à l'est des Andes équatoriennes, dans la province de Pichincha à 70 km au nord-est de Quito.
Glacier du volcan Cayambe
Ses coordonnées exactes sont 0.029° Nord - 77.985° Ouest et son altitude est de 5 785 mètres. C'est la troisième plus haute montagne de l'Équateur. Le premier à l'avoir escaladé fut l'anglais Edward Whymper, accompagné des frères Jean-Antoine et Louis Carrel en 1880, et ce sommet reste très prisé par les alpinistes de nos jours. Proche de son sommet, à 4 600 m. se situe le point le plus haut sur la ligne de l'équateur. Le Cayambe, qui est couvert de neige toute l'année, est un volcan âgé d'environ 1 million d'années. Il n'a pas connu d'éruption aux temps historiques. Il fait partie de la réserve écologique de Cayambe-Coca.
Cayambe est aussi le nom d'une ville agricole d'environ 120 000 habitants, située à côté du volcan. La ville est peuplée principalement de mestizos, mais les villages alentours sont composés de descendants des pré-Incas Kayambi, des indigènes qui pratiquent une agriculture de subsistance, l'industrie laitière et la fourniture de bois de charpente. Les Kayambi résistèrent à l'expansion Inca, mais furent conquis définitivement par Huayna Capac après une guerre sanglante qui dura 20 ans, peu de temps avant l'arrivée des premiers conquistadors espagnols dans la région, au XVI siècle. Le langage indigène Quichua, ou Kichwa, un dialecte dérivé du Quechua, y est encore aujourd'hui parlé dans quelques hameaux, alors que les autres Quichuas sont passés à l'espagnol.
La région abrite de nombreuses plantations de fleurs destinées à l'exportation ; cependant, la gestion non sécurisée et les retombées toxiques de ces cultures ont causé de sérieux dommages à l'environnement et créé des problèmes de santé parmi les employés des plantations.