Château de Penne

Château de Penne
Période ou style	Moyen Âge
Type	Château fort
Début construction	XII siècle
Fin construction	XIV siècle
Propriétaire actuel	Axel et Sylvie Letélier
Protection	classé MH le 2 mai 1902
Site Internet	www.chateaudepenne.com/
Latitude Longitude	44° 04′ 41″ Nord 1° 43′ 52″ Est / 44.0780555556, 1.73111111111
Pays	France
Département	Tarn
Région	Midi-Pyrénées
Commune	Penne

Le château de Penne est un château fort du XII siècle situé sur la commune de Penne dans le Tarn en Midi-Pyrénées. Le château s'est dressé dès l'époque mérovingienne. Sa situation exceptionnelle lui a permis de jouer un rôle de premier plan dans l'histoire du Quercy. Lors de la croisade des Albigeois, il est l'enjeu de guerres sanglantes entre le seigneur de Penne, rallié à l'hérésie cathare et les partisans de Simon IV de Montfort. Plus tard, pendant la guerre de Cent ans, Anglais et routiers s'emparent tour à tour de la forteresse. Tombé en ruine durant 450 ans, il est actuellement en cours de restauration.

En 825, il existe une mention du château à Penne lors d'une visite du roi d'Aquitaine Pépin dans la vallée. En 1096, le premier seigneur connu, Geoffroi, se croise à la suite de Raymond de Saint-Gilles, comte de Toulouse.

En 1109, Penne est érigé en fief par le vicomte d'Albi à qui les seigneurs d'Albi rendent hommage. Vers 1140, les Templiers ont des biens dans la châtellenie de Penne. Plusieurs d'entre eux résident alors dans la paroisse de Sainte Marie Madeleine des Albis (où fut découvert la grotte de la Madeleine des Albis en 1952), sur la rive droite de l'Aveyron. Mais rien n'atteste que le château fut une possession templière, mais il est sûr que les seigneurs le possédant était liés au temple, car celui-ci protégeait le chemin de la vallée menant à Montricoux.

En 1208, Simon de Montfort, l'homme chargé d'éradiquer l'hérésie cathare. En 1223, durant la croisade des albigeois, Amaury de Montfort se rend maître du château. Il est repris par les hérétiques peu de temps aprés.

En 1229, lors de la signature du traité de Meaux, le comte du Toulouse est prié de remettre le château au pouvoir royal. En 1243, un nouveau traité réclame encore Penne à Raymond VII. Mais Olivier et Bernard de Penne ne s'inclinent face au pouvoir. Olivier et Bernard de Penne se soumettent finalement à Alphonse de Poitiers, devenu comte de Toulouse. Alphonse de Poitiers confirme les privilèges des habitants de Penne. Il fait aménager le château et fait déménager les archives de son comté. En 1271, à la mort d'Alphonse de Poitiers, Penne est réuni au domaine de la Couronne.

En 1365, un capitaine gascon du nom de Mongat, agissant pour les anglais prend Penne. En 1374, Penne est repris par les français. En 1384, les anglais reprennent le village. Il le conserve jusqu'en 1451. Le château est demantellé en 1586. Il est laissé à l'abandon pendant 450 ans, jusqu'à l'acquisition en 2006 par un architecte, Axel Letélier.

Bâti sur un piton biscornu naturellement taillé à l'abrupt dont il épouse strictement les contours, le château est perché à plus de 120 métres au-dessus du méandre de l'Aveyron. Penne est bati sur la partie septentrionale de la forêt de la Grésigne, à une heure au nord de Toulouse.

Une basse-cour est située sur le côté sud du château. On peut encore observer un châtelet au sud-ouest bien conservé avec ses deux tours. La première circulaire date du XIII siècle et la seconde plus grosse date du XIV siècle. Le châtelet a inspiré la Tour narbonaise de l'enceinte de Carcassonne. Il est défendu par par une tour d'éperon et une tour circulaire. Le châtelet renferme deux joyaux médiévaux, un assommoir de trois métres par trois et au rez-de-chaussée de la tour ronde, une salle d'archére à la maçonnerie presque intacte. Le donjon culmine l'ensemble des constructions entouré d'une enceinte irréguliére percée d'archéres. De nos jours, il subsiste quelques restes de l'enceinte fortifiée.

Les ruines du château de Penne ont été classées monument historique le 2 mai 1902.

Axel Letellier, architecte de formation, a racheté le château en 2006. De 2009 à 2011, un programme de restauration est en cours à l'initiative du nouveau propriétaire. Les différentes phases annuelle de travaux représente un budget de 80 000 euros. La région et le département participe à hauteur de 15% chacun dans le financement. Le château a réouvert au public en juin 2010.