Château du Plessis-Bourré

Château de Plessis-Bourré
Période ou style	Renaissance
Type	Forteresse
Début construction	XV siècle
Propriétaire initial	Jean Bourré
Propriétaire actuel	privé
Protection	classéMonument historique01/06/1931
Pays	France
Région	Pays de la Loire
Département	Maine-et-Loire
Commune française	Écuillé

Le château du Plessis-Bourré est situé sur le territoire de la commune d'Écuillé dans le Maine-et-Loire, à une quinzaine de kilomètres au nord d'Angers, à mi-chemin des vallées de la Mayenne et de la Sarthe. Il figure parmi les plus remarquables châteaux de la Loire n'ayant que peu subi de modifications quant à son architecture extérieure depuis sa construction, il y a plus de quatre siècles.

Jean Bourré fit l'acquisition du domaine du Plessis-le Vent, propriété de la famille de Sainte-Maure le 26 novembre 1462. Sur cet ancien manoir, il fait construire de 1468 à 1473 le château actuel.

Jean Bourré (1426-1506) grand argentier et principal confident du roi de France Louis XI.

Plus tard Charles Bourré fut chambellan du roi, seigneur de Vaux et de Beaumont.

Le château reçut la visite de deux rois de France au XV siècle :

• Louis XI, le 17 avril 1473, lors d'un pèlerinage à Notre-Dame de Béhuard ;
• Charles VIII, le 10 juin 1487, accompagné de sa sœur aînée, la régente Anne de Beaujeu.

En 1751 le château est acheté par la famille de Ruillé et Jean-Guillaume de Ruillé est exécuté en 1794.

En 1850, le château est à vendre. Personne ne veut l'acheter et le château risque d'être transformé en carrière de tuffeau quand Maître Avenant, notaire à Angers, soucieux de préserver le site, décide de l'acheter en 1851.

En 1911 il est acheté par Henri Vaïsse, neveu de Claude-Marius Vaïsse, préfet et sénateur de Lyon sous le second empire, surnommé le "Haussmann Lyonnais". Au décès de Henri Vaïsse, celui-ci lègue le Château à son neveu François Reille-Soult, Duc de Dalmatie, député de Tarn, qui l'ouvre au public et crée le circuit de visite.

Le château est encore aujourd'hui une propriété privée habitée, appartenant à différents descendants de François Reille-Soult de Dalmatie.

Le château est classé (avec la pièce d'eau, les douves et les avenues) au titre des monuments historiques par arrêté du 1 juin 1931.

L'espace aménagé autour du château recrée l'illusion que le château sort des eaux qui l'entourent.

En raison de ses larges douves que franchit un pont de quarante-quatre mètres de long et d'une architecture clairement défensive, double pont-levis, donjon et chemin de ronde, c'est une forteresse mais c'est aussi une résidence d'agrément.

C'est cette particularité qui lui confère les qualités d'un château dit de transition car il témoigne de l'arrivée de la Renaissance (hautes fenêtres à meneaux, grands salons…), tout en conservant les caractéristiques de la place forte (quatre tours massives, douves, ponts-levis et chemin de ronde).

Particularité architecturale, les douves ne baignent pas directement les murs de la forteresse, une petite terrasse, large de trois mètres, permet aux artilleurs de prendre position tout autour du château.

Il abrite aussi des chefs d'œuvre, tapisseries, tableaux, boiseries et meubles:

• Le plafond à caissons de la salle des Gardes forme vingt-quatre tableaux.L'auteur des peintures du plafond à caissons est anonyme. Six grands caissons comprennent chacun quatre hexagones ; seize de ces tableaux affichent une symbolique des alchimistes à l'époque, notamment inspiré des trois grands principes actifs : le mercure, le soufre et le sel ; les huit autres figurent des scènes proverbiales et sont d'« esprit malin et hardi ». Cette hardiesse est telle que les tableaux furent dissimulés au XVIII siècle au regard des hôtes.
• une vierge aux douleurs, en bois polychrome ;
• deux tapisseries des Flandres, inspirées des Actes des apôtres. Une tapisserie du martyr de Saint-Étienne;
• un portrait de Jean Bourré en 1461 et un de Marguerite de Feschal son épouse, un portrait de Charles Bourré peints au XVIIè siècle;
• deux natures mortes signés Quentin de la Tour;
• de nombreux meubles sont aussi des objets classés

En 1945, l'hermétiste Eugène Canseliet publie Deux logis alchimiques, en marge de la science et de l'histoire qui prolongent Les demeures philosophales de Fulcanelli, et dans lequel il affirme que le château du Plessis-Bourré est ornées de symboles alchimiques et ésotériques. Il n'y a cependant aucun élément historique qui permette cette interprétation, et , « l'idée que des monuments ou des œuvres d'art contiennent un symbolisme alchimique ne remonte qu'au XVII siècle ».

Le château a servi de décors à différents films parmi lesquels :

• 1970 : Peau d'Âne, de Jacques Demy, avec Catherine Deneuve et Jean Marais
• Louis XI, de Jean-Claude Lubtchansky
• 1989 : Jeanne d'Arc, de Pierre Badel (téléfilm)
• 1997 : Le Bossu, de Philippe de Broca
• 2003 : Fanfan la Tulipe, de Gérard Krawczyk, avec Vincent Perez et Penélope Cruz
• 2007, diffusé en 2008 : La Reine et le Cardinal (téléfilm), avec Philippe Toretton
• 2009, au cinéma en 2010 : La Princesse de Montpensier, de Bertrand Tavernier

• Chanoine Charles Urseau, Les Peintures du plafond de la salle des gardes au château du Plessis-Bourré (Maine-et-Loire), impr. de Plon-Nourrit, Paris, 1909, 11 p.

Mémoire lu à la réunion des Sociétés des beaux-arts des départements, tenue à Paris le 4 juin 1909 ;

• Fulcanelli, Les Demeures Philosophales et le symbolisme hermétique dans ses rapports avec l'art sacré et l'ésotérisme du Grand Œuvre, Jean Schemit, Paris, 1930 (réimpr. Jean-Jacques Pauvert, Paris, 1965)  ;
• Eugène Canseliet, Deux Logis alchimiques, Jean-Jacques Pauvert, Paris, 1979  ;
• Michel Bulteau, Le Plessis-Bourré : alchimie et mystères, Livre-Essor, Paris, 1983, 131 (16 de pl.) p.  ;
• André Cherpillod, Le Plessis-Bourré et l'alchimie / Le Plessis-Bourré kaj alĥemio, Courgenard (Sarthe) : A. Cherpillod, 1993, 40 p.

texte bilingue français-espéranto ;

• Bruno de Sauvebœuf, Le Plessis-Bourré, Angers, 2001 .