Classe Iron Duke

Iron Duke
Le HMS Iron Duke
Histoire
A servi dans :	Royal Navy
Quille posée :	janvier 1912
Lancement :	12 octobre 1912
Armé :	mars 1914
Statut :	Démoli en 1948
Caractéristiques techniques
Type :	Cuirassé
Longueur :	189,8 m
Maître-bau :	27,4 m
Tirant d'eau :	9 m
Déplacement :	25 000 t standard, 29 500 t à pleine charge
Propulsion :	18 chaudières Yarrow ou Babcock & Wilcox, 4 turbines Parsons, 4 hélices
Puissance :	29 000 cv
Vitesse :	21,25 nœuds
Caractéristiques militaires
Blindage :	ceinture 51 à 305 mm, batterie de 51 à 152 mm, barbettes de 76,2 à 254 mm, tourelle 280 mm, pont de 26 à 64 mm
Armement :	5 x 2 canons de 343 mm MKVmm 12 canons de 152 mm 4 canons de 3 livres 2 canon de 76,2 mm AA 4 tubes lance-torpille submergés de 533 mm
Rayon d'action :	14 000 milles à 10 nœuds, 4240 km à 23 nœuds
Autres caractéristiques
Équipage :	925 hommes
Chantier :	Portsmouth dockyard

Les quatre bâtiments de la classe Iron Duke de la Royal Navy, furent tous lancés entre octobre 1912 et novembre 1913, ils constituaient, la quatrième série de Superdreadnoughts britanniques, avec cinq tourelles doubles de 343 millimètres, alignées dans l'axe du navire, ce qui permettait de tirer une bordée avec les dix pièces.

Il différaient des King George V, par une augmentation du blindage, et le passage de l'artillerie secondaire du calibre 102 milimètres, à 152. Cette augmentation de calibre était rendue nécessaire, par la taille croissante des destroyers, mais il avait fallu attendre le départ de l'amirauté de Sir John Arbuthnot Fisher, partisan des navires monocalibres, pour pouvoir la mettre en œuvre. Ces nouveau canons furent tous plaçés, sauf quatre, dans des casemates blindées, situées sur les flancs et bas sur l'eau, car on pensait à tort, que les destroyers ennemis se découperaient ainsi sur l'horizon. Certains auteurs firent remarquer que cette disposition augmentait le déplacement du navire de près de deux mille tonnes, et présentait nombre de risques pour le navire, voie d'eau possible en cas de gîte, et magasins de munitions de ces pièces, plus exposés que ceux de l'artillerie principale. Si bien que cette artillerie aurait pu être placée de façon plus effective et moins coûteuse, sur des navires de l'écran. Bien que conçus pour une vitesse de vingt et un nœuds, ils s'étaient tellement alourdis, à la fin de la guerre, qu'ils ne dépassaient guère souvent dix-neuf nœuds. Ils furent néanmoins considérés comme des navires, très réussis, cédant de peu face aux Resolutions, construits deux ans, plus tard. Les deux premiers navires coûtèrent respectivement 1 945 824 et 2 043 437 livres sterling.

HMS Iron Duke

Le premier navire de la classe, était nommé en l'honneur du duc Arthur Wellesley de Wellington, dit le duc de fer. Il fut le navire amiral, de la Grand Fleet, de août 1914 à février 1917. Durant la bataille du Jutland, Sir John Jellicoe et son état-major, y était embarqués. Il tira alors 90 obus de 343 m, sans recevoir de dommages. Après la guerre, il partit pour la Mediterranean Fleet, où il devint, là aussi, le navire amiral de Sir John de Robeck. Il y servit, ainsi que dans l'Atlantic Fleet, jusqu'en 1932. Il devint alors navire d'entraînement. Au début de la Seconde Guerre mondiale, il devient navire base à Scapa Flow. Il fut obligé de s'échouer après une attaque aérienne, mais renfloué, il reprit du service jusqu'à la fin des hostilités. En 1946, il fut vendu à la casse, qui fut réalisée, à Glasgow en 1948.

HMS Marlborough

Mis en chantier en même temps, le second navire de la classe, était lui nommé en honneur du duc John Churchill. Il conduisit la première escadre de bataille de la Grand Fleet, jusqu'en février 1917. Au Jutland, il encaissa une torpille, qui tua deux marins et en blessa deux autres, il conserva néanmoins sa place dans la ligne, et son artillerie principale tira 162 obus. Après guerre, il servit en Mer Noire, où il recueillit, entre autre, le Grand duc Nicolas et Felix Yusupov. Il fut rayé et vendu à la destruction en 1932.

HMS Benbow

Le troisième navire de la série, était lui nommé en honneur à l'amiral John Benbow. Il servit, lui, dans la quatrième escadre de bataille, comme navire amiral, jusqu'en juin 1916. Au Jutland, il était navire amiral de Doveton Sturdee, il tira lui seulement 40 obus de 343 mm. Après guerre, il servit en Méditerranée, en mer Noire et dans l'Atlantique, jusqu'en 1929, année où il fut vendu et démoli.

HMS Emperor of India

Le quatrième aurait du s'appeler Dehli, mais un mois avant son lancement, il fut renommé à la suite du couronnement de George V, comme Empereur des Indes. Après sa mise en service, il joignit la première escadre de bataille de la Grand Fleet, puis devint le navire amiral de A. L. Duff. de la quatrième escadre. Il reçut à son bord le roi, lors d'une inspection de la flotte, en juillet 1915. En carénage à Invergordon, il ne participa pas à la bataille du Jutland. Duff embarqua, donc sur le HMS Superb. En février 1917, il remplaça le Marlborough, au sein de la première escadre. Il fut présent lors de la reddition de la flotte allemande, en novembre 1918, puis partit, l'année suivant pour la Mediterranean Fleet. En 1929, il fut coulé comme navire cible, puis renfloué, il fut démoli.