Collège Calvin

Collège Calvin
Généralités
Création	1559
Pays	Suisse
Coordonnées	46° 12′ 03″ Nord 6° 09′ 05″ Est / 46.200775, 6.151443
Adresse	2-4, rue Théodore-de-Bèze 1211 Genève
Site internet	wwwedu.ge.ch/po/calvin/
Cadre éducatif
Type	école de maturité
Pouvoir organisateur	Département de l'instruction publique de la République et canton de Genève
Directeur	Jacques Fleury (ancien directeur, premier directeur non protestant), Dolorès Meyer, première femme à la tête du Collège depuis 2009
Formation	Maturité gymnasiale et bilingue allemande
Localisation

Le Collège Calvin, fondé en 1559 sous le nom de Collège de Genève, est une école de maturité du canton de Genève situé au numéro 2 de la rue Théodore-de-Bèze dans la vieille-ville de Genève.

En adhérant à la Réforme protestante, le 21 mai 1536, les Genevois décident de remodeler l'enseignement et de le rendre obligatoire et gratuit. Inspiré par l'exemple des écoles fondées par les Frères de la vie commune et par l'idéal humaniste incarné par Jean Sturm de Strasbourg, fondateur du réputé Gymnase Jean-Sturm à Strasbourg, et son ancien maître Mathurin Cordier, Jean Calvin voit la nécessité de transformer l'institution. C'est le 29 mai 1559 que sont promulguées les Leges Academiae Genevensis (Ordre du Collège de Genève) qui donnent à Genève un établissement d'enseignement secondaire mais aussi une université. Le collège, dirigé par Théodore de Bèze, connaît alors un rapide succès et atteint 2000 élèves en 1566, deux ans après la mort de Calvin, alors que Genève ne compte encore que 15 000 habitants.

Jusqu'au XIX siècle, le programme demeure pratiquement inchangé. Il faut attendre le XVIII siècle pour que les études s'ouvrent aux sciences. Nullement affecté par l'occupation française, le programme ne connaît de changements sensibles que dans les années 1830. Ainsi, l'enseignement des langues vivantes étrangères est introduit et l'on met fin à la pratique des châtiments corporels.

Avec l'introduction de la mixité en 1969, l'ancien collège de Genève prend le nom de collège Calvin et l'ancienne École supérieure de jeunes filles celui de collège Voltaire.

En janvier 1558, les travaux démarrent sous la direction de Pernet Desfosses. Deux mois plus tard, les travaux commencent et, dès le début du mois de novembre, les cours débutent dans l'aile ouest. Le porche de cette aile présente la caractéristique d'une construction de style Renaissance présentant, dans ses ogives, une persistance de la tradition médiévale. Les clés de voûte portent pour leur part des inscriptions en hébreu, grec, français en allemand. Le bâtiment est totalement achevé durant l'année 1559.

En 1560, le Conseil de la République décide l'édification de l'aile sud qui est confiée à Jehan Budé et Ami de Chasteauneuf. Elle concentre toute l'attention car elle doit abriter les premières classes, les logements des lecteurs, l'appartement du principal et la bibliothèque placée dans les combles. Achevé en 1561, sa façade sur cour combine la brique et la pierre sur le modèle de l'architecture de l'époque pratiquée sur les bords de la Loire. Le bas-relief en marbre qui orne cette aile serait quant à lui dû à un élève de Jean Goujon et serait sans doute originaire de France au regard de la couronne entourée de fleurs de lys placée au-dessus des armes de Genève.

Parmi les élèves ayant fréquenté le collège, on notera le grand poète argentin Jorge Luis Borges, le fondateur du Comité international de la Croix-Rouge Henri Dunant et le fondateur de l'Institut de droit international Gustave Moynier.

• Charles Borgeaud, Une visite de Napoléon Bonaparte au Collège de Calvin. 22 novembre 1797., éd. Imprimerie du Journal de Genève, Genève, 1905
• Adolphe Ferrière, Le collège de l'avenir. Tableau utopique du Collège de Calvin en l'an de grâce 1930, éd. Richter, Genève, 1919
• Jean-Claude Frachebourg, Quatrième centenaire de la mort de Jean Calvin, fondateur du Collège de Genève, éd. Département de l'Instruction publique, Genève, 1964
• Robert Moritz, Reconstitution et restauration des sculptures et inscriptions du péristyle du Collège de Calvin à Genève., éd. F. Rouge & Cie, Lausanne, 1904