La compagnie des chemins de fer du Nord, compagnie française, a été créée en 1845 par le banquier James de Rothschild.
Créée pour assurer le trafic vers la région Nord en particulier vers les régions minières, la Belgique et la Grande-Bretagne, la première ligne joindra, dès 1846, Paris à Douai et Lille.
Le réseau sera vite étendu vers Valenciennes, Gand, Amiens et Boulogne. De 1852 à 1889, la compagnie absorbe une à une les compagnies présentes dans la région (Picardie et Flandres, Nord-Est, Lille à Béthune, Lille à Valenciennes, etc.).
Rapidement, le réseau Nord sera l’un des plus denses et des plus actifs en France et la compagnie fut reconnue comme ayant un des meilleurs bureaux d'études du matériel.
Ses locomotives à vapeur furent d'abord d'un vert éclatant à filets rouges puis reçurent la fameuse livrée « chocolat » à filets jaunes.
le réseau exploité par la Compagnie du Nord en 1914
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