Le contrat de transport détaille ainsi les obligations et responsabilités de chacune des parties.
Mentions légales du contrat de transport
Pour le cas du transport de passagers, le contrat de transport comporte obligatoirement les informations suivantes :
- les nom(s) et prénom(s) de l'usager, c'est-à-dire du passager ;
- le nom du transporteur ;
- le lieu de départ ou l'origine du voyage ;
- le lieu d'arrivée ou la destination finale ;
- le prix du billet, c'est-à-dire le coût du transport ;
- le détail des taxes et du tarif pour les billets d'avions uniquement ;
- la date de départ et/ou la date de retour ;
- l'heure prévue de départ et/ou de retour ;
- l'heure prévue d'arrivée à destination ;
- la référence du dossier de réservation connexe ;
- la signature de l'agent ayant effectué la réservation ;
- les références de la société émettrice du billet (exemple : le code IATA pour une agence de voyages) ;
- le numéro du siège ou de la cabine réservé ainsi que son type ;
- la date et le lieu d'émission du billet ;
- les conditions particulières de ventes du billet ;
- le numéro du billet ;
- les indications concernant le moyen de transport c'est-à-dire :
- la référence de l'appareil : numéros du train ou du vol par exemple,
- le type de l'appareil : train corail ou TGV par exemple.
Dans les cas de transport de marchandises ou fret, le contrat de transport comporte obligatoirement les informations suivantes :
- les références de l'expéditeur ;
- les références du transitaire au départ, s’il y a lieu ;
- les références de l'entreprise de manutention aérienne au départ (ou en Anglais handling) ;
- les références du transporteur ;
- le lieu de départ ou l'origine du voyage ;
- le lieu d'arrivée ou la destination finale ;
- le coût du transport ;
- le détail des taxes et du tarif pour les transports aériens uniquement ;
- le type officiel de marchandise transportée ;
- le poids en kilogrammes des marchandises transportées ;
- la date de départ et/ou la date de retour ;
- l'heure prévue de départ et/ou de retour ;
- l'heure prévue d'arrivée à destination ;
- la date et le lieu d'émission du contrat ;
- les conditions particulières de vente du fret ;
- les références du manutentionnaire aérien qui reçoit les marchandises ;
- les références du transitaire à destination, s'il y a lieu ;
- les références du destinataire des marchandises ;
- l'état et l'inventaire des marchandises réceptionnées par le transporteur au départ depuis l'expédition par l'expéditeur ;
- l'état et l'inventaire des marchandises livrées par le transporteur à l'arrivée jusqu'au lieu de réception final ;
- les informations douanières et de sûreté aérienne légales selon le type des marchandises, le profil de l'expéditeur et des transitaires éventuels.
Support légal du contrat de transport
Le contrat de transport n'est quasiment jamais imprimé sur du simple papier mais sur un support protégé et sécurisé.
Les billets d'avion sont imprimés sur des coupons BSP cartonnés agréés par l'IATA. Chacun de ces coupons est doté d'un numéro de contrôle à 14 chiffres (13 chiffres + 1 clé) ainsi que de protections secrètes (pour la plupart) comme des filigranes et autres procédés qui sont également utilisés sur les billets de banque. Dans certains cas particuliers, des billets d'avion peuvent être émis sur un support papier carbone qui doit être rempli à la main ; c'est ce que l'on appelle un MCO (pour Miscellaneous Charge Order, en anglais, soit Bon pour service divers, en français).
Les billets de train SNCF sont imprimés sur le même genre de coupons dotés eux aussi d'un numéro de contrôle à 14 chiffres (13 + 1 clé) mais toutefois moins sécurisés que les coupons BSP, ce qui s'explique par la valeur moins importante (en général) des billets de train par rapport aux billets d'avion. Les billets de ferry ou d'autocar sont, en France, généralement imprimés sur des coupons neutres semblables, hormis la couleur, aux coupons SNCF ; ils disposent également d'un numéro de contrôle à 14 chiffres (13 + 1 clé) et de sécurités. Depuis 2004, tous ces coupons sont imprimés par un procédé thermique nommé impression directe thermique qui oblige à posséder des machines complexes et coûteuses, ce qui limite encore les possibilité de fraude.
En ce qui concerne le fret aérien, chaque marchandise est considérée comme un passager et dispose obligatoirement d'un billet appelé LTA pour « lettre de transport aérien ». Chaque LTA est émise pour un lot de marchandise de type uniforme sans limite de poids autre que celle dépendant du type d'avion utilisé par le transporteur aérien. Les LTA sont imprimées sur un document au format A4 de type papier carbone qui comporte six ou sept copies, de couleurs différentes, destinées chacunes à un des maillons de la longue chaîne du fret. Ces documents sont peu sécurisés au niveau de leur support mais ils disposent tout de même d'un numéro de contrôle à 14 chiffres (13 + 1 clé).