Copepoda

Copépodes
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Arthropoda
Sous-embr.	Crustacea
Classe	Maxillopoda
Sous-classe
Copepoda H. Milne-Edwards, 1840
Classification phylogénétique
Position : Cuticulates Gastrotriches Ecdysozoaires Panarthropodes Onychophores Tardigrades Euarthropodes Chélicériformes Pycnogonides Chélicérates Mérostomes Arachnides Mandibulates Myriapodes Pancrustacés Rémipèdes Céphalocarides Maxillopodes Branchiopodes Malacostracés Hexapodes Introvertés

Les copépodes sont un groupe de petits crustacés inférieurs, libres et parasites (externe ou interne d'organismes variés), vivant dans l'eau de mer et dans presque tous les habitats d'eau douce (lac, marais, rivière, eaux souterraines).

• En mer, ils forment la base du plancton et la nourriture des poissons. D'autres espèces sont benthiques. L'ordre des Calanoida domine dans le plancton marin, avec des genres tels que Copilia, Sapphirina, Oncea, Porcellidium. On dénombre dans certaines mers plusieurs dizaines de milliers d'individus de Calanus finmarchicus par mètre carré de surface ; cette espèce domine le plancton de l'Atlantique Nord.
• En eau douce, c'est l'ordre des Cyclopoidas qui abonde ;
• Quelques espèces sont adaptées aux eaux saumâtres.

Les copépodes sont de petites tailles.
Ils n'ont ni branchies ni carapace, et ne présentent qu'un seul œil, médian, dit « oeil nauplien ».
Ils nagent par petits sauts, à l'aide d'antennes natatoires.
Les femelles sont reconnaissables à leurs deux sacs ovigènes latéraux.

Certaines espèces de copépodes sont parasites de cnidaires, mollusques, crustacés, ascidies, poissons (pou du poisson), cétacés. La morphologie des espèces parasites est très différente de celle des espèces de copépodes libres.
Là où ils sont nombreux, ils peuvent constituer jusqu'à 60% de la biomasse du zooplancton océanique .

Aspects morphologiques

• Dimorphisme sexuel : la femelle est reconnaissable aux sacs ovigènes. L'asymétrie de la 5 paire de pattes chez de nombreuses espèces caractérise le mâle. Elle est parfois terminée par un crochet ou une pince chez les espèces qui l'utilisent pour s'accrocher à la femelle ou déposer leur spermatophore. L'abdomen également dit urosome est composé de 5 anneaux cylindriques chez le mâle ; mais seulement 4 chez la femelle (fusion des deux premiers segments) ; ce premier segment porte ventralement l'orifice génital.

Avec quelques exceptions pour les espèces parasites, leurs caractéristiques sont les suivantes :

• corps en deux parties (région antérieure ovoïde regroupant le céphalosome et le thorax, région postérieure, courte et cylindrique, correspondant à l'abdomen terminée par un organe en forme de furca ;
• Céphalosome constitué par la fusion des 5 segments céphaliques avec le 1er (et parfois le 2ème) segment thoracique, (c'est l'origine des maxillipèdes associés aux pièces buccales).
• oeil unique nauplien (qui a fait qu'on les a autrefois appelés « monocles » ;
• Antennules (A1) ; ces fausses antennes sont longues et dures. Elles portent de nombreuses soies sensorielles et semblent servir de balanciers lors de la nage ; chez certaines espèces, le mâle possède une ou deux antennules géniculées qui l'aident à s'accoupler ;
• Antennes (A2) plus courtes et biramées ;
• pièces buccales constituées de mandibules biramées avec à leur base une expansion chitineuse denticulée et durcie sur leur couronne par de la silice. Chez certaines espèces les maxilles et maxillipèdes sont ornés de grandes soies filtrantes, collectant le nanoplancton et le rapportant à la bouche ;
• Thorax en 5 segments libres, chacun garni d'une paire de pattes natatoires biramées garnies de soies. La copula est une petite piéce chitineuse transversale soudant les deux appendices de chaque paire de pattes, permettant un battement natatoire synchrone ;
• Abdomen composé de 4 ou 5 segments avec sur l'élément terminal l'anus (dorsal) au dessus de deux rames caudales articulées et garnies de soies (furca). Chez la plupart des espèces, l'abdomen ne porte plus aucun appendice (chez les "Gymnopléens" ; Calanides). Mais les "Podopléens" (Cyclopides ou Harpacticides) ont conservé des pattes sur le 5ème segment thoracique .

Sauf les crabes, ils ont une carapace, deux yeux, mais ils n'ont pas de branchies

Ils jouent alors un rôle important, dans le réseau trophique et les équilibres écologiques (en limitant les pullulations de protistes et d'algues unicellulaires).
Ils entretiennent le micromélange des couches d'eau (par le battement incessant de leurs pattes thoraciques natatoires.

La larve sortant de l'oeuf est dite nauplie ou nauplius

Milne Edwards les a ainsi nommés en 1830 en raison de la pièce squelettique dite copula qui relie la base des deux éléments de chaque paire des pattes thoraciques natatoires. C'est elle qui permet le battement synchrone de ces pattes .

Parmi environ 10 000 espèces connues, on distingue :

• sous-classe Copepoda
• infra-classe Neocopepoda Huys & Boxshall, 1991
• super-ordre Gymnoplea Giesbrecht, 1882
• ordre Calanoida G. O. Sars, 1903
• super-ordre Podoplea Giesbrecht, 1882
• ordre Cyclopoida Burmeister, 1834
• ordre Gelyelloida Huys, 1988
• ordre Harpacticoida G. O. Sars, 1903
• ordre Misophrioida Gurney, 1933
• ordre Monstrilloida Sars, 1901
• ordre Mormonilloida Boxshall, 1979
• ordre Poecilostomatoida Thorell, 1859
• ordre Siphonostomatoida Thorell, 1859
• infra-classe Progymnoplea Lang, 1948
• ordre Platycopioida Fosshagen, 1985

De nombreux copépodes sont devenus parasites d'espèces appartenant à presque tous les groupes animaux marins (des petits spongiaires aux plus grands cétacés. Parfois leur cycle parasitaire passe par plusieurs hôtes, par exemple chez les Penellidae. Les modes parasitaires sont :

• Le commensalisme, le copépode se nourrit alors des débris alimentaires de l'hôte (ex : quelques uns se trouvent sur des échinodermes ; d'autres sont ascidicoles ; d'autres s'accrochent au panache pseudo-branchial d'annélides polychètes ;
• Un parasitisme protélien : le nauplie est parasite, mais l'adulte non (ex : famille des Monstrillidae)  ;
• L'Ectoparasitisme (Parasite externe) : le copépode se fixe sur le tégument de l'hôte, par des crochets et/ou ventouses et pompe le sang, la lymphe ou les liquides physiologiques au moyen d'une trompe suceuse ou piqueuse ; c'est le cas des familles des Caligidae et Cecropidae. Parfois le copépode vit dans la cavité branchiale de poissons : Clavella, Chondracanthus , Hatschekia ; voire dans le tube digestif d'un coquillage (Mytilicola)  ;
• Un Parasitisme semi-externe : la tête s'enfonce dans les tissus de l'hôte, ne laissant apparaître que l'arrière du corps ; c'est le cas des Sphyrions dont le corps peut être effilé comme un harpon (adaptation supposée lui permettre de résister aux courants, comme chez le Lernaeenicus, parfois la partie émergente du corps est recroquevillée comme chez les Lernaea qui parasitent la cavité branchiale de poissons ;
• L'Endoparasitisme : le copépode vit alors fixé dans un organe creux, voire dans un organe plein de l'hôte. Ces parasites peuvent avoir perdu certains de leurs organes devenus inutiles. Certains sont devenus hermaphrodites comme le Xenocoeloma qui est un endoparasite de d'annélides Polychètes du genre Polycirrus .