Deutsche Reichsbahn

La Deutsche Reichsbahn (DR, littéralement « chemin de fer impérial allemand ») est le nom de la compagnie nationale des chemins de fer allemands créée à la suite de la première Guerre mondiale par la fusion des compagnies ferroviaires des anciens États de l'Empire allemand.

Elle fut fondée en 1920 sous le nom de Deutsche Reichseisenbahnen lorsque la république de Weimar (formellement le « Deutsches Reich », d'où le terme Reich dans le nom de la compagnie ferroviaire) prit en charge les chemins de fer allemands, qui étaient précédemment gérés par les différents États allemands. En 1924, elle fut réorganisée sous l'égide de la Deutsche Reichsbahn-Gesellschaft (DRG) et le nom courant du chemin de fer fut simplifié en Deutsche Reichsbahn. Après l'Anschluss en 1938, la DR prit également en charge l'exploitation de la Bundesbahn Österreich (BBÖ, chemin de fer fédéral d'Autriche).

En 1949, la république démocratique allemande, nouvellement créée, prit le contrôle de la DRG sur son territoire et conserva l'ancien nom traditionnel de Deutsche Reichsbahn, tandis que dans l' Allemagne fédérale, le chemin de fer devint la Deutsche Bundesbahn (DB, chemin de fer fédéral allemand). En Autriche, les Österreichische Bundesbahnen (ÖBB, chemins de fer fédéraux autrichiens) ont été créés en 1945, et ont reçu ce nom en 1947.

Les Deutsche Reichseisenbahnen (littéralement Chemins de fer impériaux allemands) ont été constitués le 1er avril 1920 par la réunion des compagnies ferroviaires d'État préexistantes de Prusse, de Bavière, de Saxe, du Wurttemberg, du Pays de Bade, de Mecklemburg-Schwerin, de Hesse et d'Oldenburg. L'union de ces compagnies étatiques était rendue nécessaire par la nouvelle constitution de la république de Weimar du 1er août 1919, qui attribuait la responsabilité des chemins de fer au gouvernement national ; comme l'État allemand d'avant guerre, il était connu sous le nom de Deutsches Reich (le Reich allemand).

1938 : Absorption des chemins de fer de l'État autrichien

Le 18 mars 1938, à la suite de l'annexion de l'Autriche, la Bundesbahn Österreich (BBÖ, chemin de fer fédéral d'Autriche) fut intégrée dans la Deutsche Reichbahn. Le 27 avril 1945, les chemins de fer autrichiens recouvrèrent leur indépendance en tant que chemins de fer de l'État autrichien (Österreichische Staatseisenbahn ou ÖStB). Le 5 août 1947, cette compagnie fut rebaptisée du nom de chemins de fer fédéraux autrichiens (Österreichische Bundesbahnen ou ÖBB).

1940 : Absorption du réseau d'Alsace-Lorraine

Le 1er juillet 1940, à la suite de l'annexion de l'Alsace et d'une partie de la Lorraine, le réseau Alsace-Lorraine, dépendant de la SNCF, fut rattaché à la Deutsche Reichsbahn.

Dissolution après la Seconde Guerre mondiale

À la fin de la guerre en 1945, la responsabilité de l'exploitation des chemins de fer a été transférée aux différentes zones d'occupation. La Deutsche Reichbahn a continué d'exister juridiquement en quatre parties jusqu'en 1949. Dans les trois zones d'occupation occidentales, le ystème ferroviaire a été réunifié le 7 septembre 1949 sous le nom de Deutsche Bundesbahn (DB, compagnie de chemin de fer de la république fédérale d'Allemagne). Dans la zone orientale, qui devint la République démocratique allemande, le système ferroviaire pris le nom de Deutsche Reichsbahn, malgré la connotation « impériale » de ce nom ; cela est dû à la désignation de la Deutsche Reichsbahn dans les traités et protocoles militaires d'après guerre comme exploitant ferroviaire à Berlin-Ouest, rôle qu'elle remplit jusqu'à la création de la Deutsche Bahn unifiée au début de l'année 1994.