Étourneau de Rothschild

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Introduction

Étourneau de Rothschild

Classification (COI)
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Aves
Ordre	Passeriformes
Famille	Sturnidae
Tribu	Sturnini
Genre
Leucopsar Stresemann, 1912
Nom binominal
Leucopsar rothschildi Stresemann, 1912
Statut de conservation IUCN : CR : En danger critique d'extinction

L'Étourneau de Rothschild (Leucopsar rothschildi), également connu sous le nom d'Étourneau de Bali, est une espèce d'oiseau de taille moyenne (longueur 25 cm) est apparenté aux mainates. Il est entièrement blanc, à l'exception de la pointe des ailes et la queue qui sont noirs. Il possède également une houppe. Le tour de son œil est nu et laisse apparaître une peau de couleur bleue. La femelle est un peu plus petite que le mâle et sa huppe est plus courte.

Identification

Situé dans le genre monotypique Leucospar, il se rapproche de l'Étourneau des pagodes et fait partie de la famille des sturnidés. Son nom scientifique commémore l'ornithologiste britannique Lionel Walter Rothschild, qui décrivit cet oiseau en 1912.

Répartition

Endémique de l'île de Bali, il a été découvert en 1910. L'autre espèce endémique de l'île est le tigre de Bali (qui est en réalité une sous-espèce), déclaré éteint en 1937 et redécouvert par Victor von Plessen. En 1991, cet oiseau a été déclaré symbole de la faune de Bali, son appellation locale étant jalak bali.

Une espèce en danger

L'Étourneau de Rothschild est en danger critique d'extinction, et frôle extinction à l'état sauvage depuis plusieurs années (BirdLife International 2006). Il a été victime de l'explosion du commerce des oiseaux exotiques. C'est pourquoi un programme européen d'élevage a été mis en place pour tenter de sauver l'espèce dont l'avenir n'est malgré tout pas assuré, la population sauvage étant estimée à moins de 200 individus. Les derniers individus se trouvent dans le parc national de Bali Barat, et leur nombre en captivité est estimé à un millier.

L'Étourneau de Rothschild est inscrit à l'Annexe I de la CITES. Cette espèce n'est généralement pas accessible aux particuliers, le commerce étant strictement réglementé. Toutefois, les aviculteurs expérimentés peuvent adhérer au programme d'élevage en captivité, ce qui leur permet de préserver cette espèce légalement.

Comportement

Dans son habitat naturel, l'Étourneau de Rothschild est peu visible. Il se réfugie au sommet des arbres. Contrairement aux autres espèces d'étourneau, il n'accède au niveau du sol que pour boire. Il s'agit probablement d'une adaptation pour se prémunir contre les prédateurs.

C'est aussi un animal sociable, vivant en groupes sédentaires, sauf pendant les périodes de reproduction.