European geostationary navigation overlay system

Le système EGNOS, pour European Geostationary Navigation Overlay Service, soit Service Européen de Navigation par Recouvrement Géostationnaire, est basé sur un réseau au sol de stations terrestres de référence permettant de corriger les signaux des systèmes de positionnement des États-Unis GPS et russe GLONASS. Grâce à leur interopérabilité, il permet d'améliorer à la fois leur fiabilité et leur précision y compris dans les zones de recouvrement. Des messages de correction sont ensuite envoyés vers un segment spatial géo-stationnaire qui les rediffuse vers tous les usagers de la couverture.

Le service assuré par le système EGNOS préfigure un des services du système de positionnement européen Galileo concernant l'intégrité des données constatées, en se focalisant sur le territoire européen, le système Galileo ayant une approche prédictive et mondiale pouvant accueillir des complément régionaux comme EGNOS. Toutefois, quand le système Galileo sera déployé EGNOS pourra diffuser des données de correction pour l'ensemble des trois systèmes Galileo, GPS et GLONASS, .

EGNOS a été décidé et financé par la Commission européenne, l’Agence spatiale européenne (ESA ou ASE) et Eurocontrol, l’organisme européen chargé de la sécurité de la navigation aérienne. Egnos est en effet surtout utile pour la navigation aérienne, au point de financer une partie du projet. La précision du GPS est perçue comme suffisante pour les usages courants, mais surtout disponible gratuitement. Des applications de l'accroissement de précision comparable au GPS Différentiel - DGPS dans bien des cas sont en pleine croissance dans le monde maritime ou même du génie civil.

La réalisation de l'infrastructure technique a été confiée à un consortium industriel dirigé par Thales Alenia Space (anciennement Alcatel Space).

Une quarantaine de stations terrestres, réparties sur le territoire européen finalement d'étendue limitée, constituent un maillage serré qui complète la triangulation obtenue à partir des satellites du GPS : la précision nominale de celui-ci, de 20 mètres environ, passe à une précision de 2 mètres avec EGNOS, avec des signaux fiables. On peut se rapporter à l'article sur le WAAS pour les concepts communs.

EGNOS possède une extension en Afrique et au-dessus de l’océan Indien, nommée ISA (Interregional Satellite Based Augmentation System over Africa-Indian ocean region, soit système d'amélioration interrégionale de navigation par satellite en Afrique et dans l’océan Indien).

Un système similaire existe en Amérique du nord, le WAAS, et au Japon, le MSAS. Ces systèmes sont compatibles entre eux.

Le système EGNOS utilise trois satellites :

• ARTEMIS (satellite de l'agence spatiale européenne), qui diffuse le PRN 124 dédié aux opérations,
• AOR-E (satellite Inmarsat), qui diffuse le PRN 120 dédié aux opérations,
• EMEA (satellite Inmarsat), qui diffuse le PRN 126 utilisé pour des tests.

L'utilisation des informations officielles est indispensable pour toute utilisation de ces signaux dans un environnement critique, le système étant en cours de certification.

Dates clés

Mise en service

La date initialement prévue de juin 2005 a été repoussée, suivant en cela le retard de mise en place du programme Galileo mais aussi les difficultés de mise en place et de coordination administrative des procédures de certification aéronautique en Europe. Le système EGNOS devrait être certifié avant 2010. Des informations plus récentes sont disponibles sur le site de l'agence spatiale européenne concernant l'état du système ’.

Suite aux décisions récentes de l'Union européenne, le programme a été doté d'un budget de 330 M€ pour la qualification technique et opérationnelle du système en 2008 et pour son exploitation jusqu'en 2013.

Les récepteurs GPS compatibles WAAS-EGNOS permettent de bénéficier dès maintenant de ce service, dans les pays d'Amérique du Nord, d'Europe et au Japon. L'accord Galileo avec la Chine permet aussi d'y avoir accès, au moins à titre de test.