ExPRESS Logistics Carrier

L'ExPRESS Logistics Carrier (ELC) (palette logistique express) est un élément de la station spatiale internationale prenant la forme d'une palette. Celle-ci sert de support à des expériences scientifiques pouvant fonctionner dans le vide spatial et de lieu de stockage pour des pièces détachées. A terme 4 palettes doivent être installées sur la poutre portant les panneaux solaires de la station spatiale. Deux de ces palettes sont au-dessus de la poutre et donc tournées vers l'espace tandis que deux autres font face à la Terre.

Chaque palette pèse à vide environ 6 tonnes et est constituée d'une armature en aluminium d'environ 4 mètres sur 3. Elle peut recevoir jusqu'à 12 charges utiles distinctes réparties sur les 2 faces de la palette et pesant en tout 4,5 tonnes pour un volume de 30 m. Chaque charge utile peut être alimentée en 120 Volts ou 28 Volts continu. Les charges utiles sont reliées individuellement par des liaisons à haut et à bas débit à la partie pressurisée de la station ce qui permet de télécommander à distance les opérations sur les expériences et de recevoir les données de celles-ci. Les 14 caméras installées sur la poutre permettent également de surveiller à distance le contenu des palettes.

Les charges utiles (pièce détachée ou expérience scientifique) des palettes Express peuvent être stockées ou retirées à distance à l'aide du bras Canadarm2 manœuvré depuis l'intérieur de la station spatiale.

Deux de ces quatre palettes (ELC-1 et ELC-2) ont été installées en novembre 2009 par la mission STS-129 de la navette Atlantis. ELC-2 accueille une expérience scientifique (MISSE-7) et un certain nombre de pièces détachées. Les deux dernières palettes doivent être mises en place au cours de 2 missions distinctes en 2010 .