Gesine Schwan

Gesine Schwan (née le 22 mai 1943 à Berlin), est une femme politique allemande membre du parti social-démocrate SPD et doyenne de l'Université européenne Viadrina à Francfort-sur-l'Oder. Elle fut candidate soutenue par les sociaux démocrates et les écologistes aux présidentielles de 2004 et 2009 contre Horst Köhler.

Gesine Schwan était la fille d'un futur Inspecteur Général de l’Enseignement à Berlin-Reinickendorf. Elle est née dans une famille engagée socialement et qui pendant les années du national-socialisme appartenait aux cercles de résistance protestants et socialistes ; c’est ainsi que ses parents au cours de la dernière année de guerre ont caché une petite fille juive. La paix revenue, la famille travailla en faveur de l'amitié avec la Pologne.

Gesine Schwan est veuve et mère de deux enfants. Le 3 septembre 2004, elle s’est remariée avec Peter Eigen, fondateur de l’Organisation anti-corruption Transparency International. En 1999, elle indiquait comme hobbies le théâtre, la musique et le ski.

Le 28 novembre 2004, Gesine Schwan reçut le prix Marion-Dönhoff doté de 20.000 euros pour sa contribution à la bonne entente entre les peuples.

Gesine Schwan est depuis avril 2005 protectrice de l’Association pour les Échanges d'Étudiants en Europe centrale et orientale (GFPS), association bénévole d'étudiants qui travaille à favoriser des échanges de jeunes entre la Pologne, la République tchèque, le Belarus et l'Allemagne.

Depuis septembre 2005, elle patronne le Girls' Hope, organisation d'aide humanitaire qui encourage la scolarisation de jeunes filles au Kenya.

Jusqu'à son baccalauréat elle a fréquenté le Collège français de Berlin à Berlin-Ouest et en 1962 a commencé à étudier la linguistique des langues romanes, l’histoire, la philosophie et les sciences politiques à Berlin et Fribourg-en-Brisgau. Elle a terminé ses études par des séjours à Varsovie et à Cracovie. Influencée par le mouvement étudiant de la fin des années soixante elle est entrée en 1970 à la SPD.

En 1977, elle a commencé à enseigner comme professeur de sciences politiques à l’Institut Otto-Suhr de l'université Libre de Berlin. Ses thèmes principaux sont les théories politiques du socialisme et du marxisme ainsi que la philosophie. À la même époque, en tant que membre de la commission des valeurs fondamentales du SPD, elle participait à l'élaboration des principes de base. Dans le cadre de son enseignement, elle exerça pendant douze mois en 1980 à Washington, D.C. (USA). Elle eut aussi des activités d'enseignement à New-York et à Cambridge.

En 1989 mourut son époux, Alessandro Schwan, spécialiste des sciences politiques, avec lequel elle avait fait quelques publications.

Au début des années 80 catholiques et anticommunistes s’étaient prononcés en faveur de la résolution double de l’OTAN. En septembre 1984, Gesine Schwan fut exclue de la commission des valeurs fondamentales de la SPD, car elle critiquait la complaisance dont son parti faisait preuve avec les régimes communistes. À ce moment, elle représentait une position opposée à celle de Willy Brandt qui, pensait-elle, ne s’opposait pas à la tendance de cette époque-là qui était de minimiser l’opposition entre démocratie et dictature en la regardant comme purement théorique. Ce n’est qu’en 1996, donc douze ans plus tard seulement, qu’elle fut réhabilitée par la SPD et de nouveau admise à la commission. De 1985 jusqu'à 1987, elle fut présidente de la Société Allemande pour les Sciences Politiques.

En 1993, la croix de 1 classe de l'Ordre du Mérite de la République fédérale lui fut conférée. Le 13 septembre 1999, le bourgmestre de Berlin en exercice, Eberhard Diepgen, lui donna la médaille Urania pour son travail en faveur de l'éducation du peuple et la formation des adultes.

Depuis le 1 octobre 1999, elle est présidente de l'Université européenne Viadrina à Francfort-sur-l’Oder. Son élection par le Sénat Académique du conseil des Universités du Brandebourg avait eu lieu un peu plus de deux mois auparavant, le 22 juillet 1999 ; quelques mois plus tôt, quand il s’était agi d’élire un président de l'Université libre de Berlin, elle avait été battue par un autre candidat, Peter Gaehtgens.

Le 16 janvier 2004, dans une interview à DeutschlandRadio de Berlin, elle jugeait que le débat en cours concernant les universités élitistes en Allemagne était à courte vue.

Le 4 mars 2004, elle fut proposée conjointement par la SPD et les Verts pour la présidence de la République. À ce titre, elle affronta le 23 mai Horst Köhler, candidat de la CDU, de la CSU et de la FDP, qui l’emporta. Comme on s’y attendait, Gesine Schwan a été battue dès le premier tour de scrutin par Horst Köhler qui, avec 604 voix, a obtenu une voix de plus que la majorité absolue. De son côté, sa rivale a recueilli 589 voix, résultat qui indiquerait que 10 voix du camp adverse (CDU/CSU/FDP) ont voté pour elle, ce qui constitue une petite victoire morale. Sa candidature a attiré l’attention sur elle.

Le 23 mai 2009, de nouveau candidate, elle obtient 503 voix du collège électoral et échoue donc pour la deuxième fois dans la course à la présidence. Horst Köhler, le président sortant, est en effet reconduit dès le premier tour de scrutin avec les voix de 613 délégués sur les 1 224 que compte le collège électoral.