Gigabit Ethernet (GbE) est un terme utilisé pour décrire une variété de technologies utilisées pour implémenter le standard Ethernet à des taux de transfert de données de un gigabit par seconde (ou 1000 mégabits/s).
Ces technologies reposent sur de la paire torsadée de câbles de cuivre ou sur de la fibre optique.
Elles sont définies par les standards IEEE 802.3z et 802.3ab.
Cette définition est très importante. C'est elle qui permet d'utiliser le Gigabit Ethernet dans la majorité des installations actuelles.
Cela dit, les installations existantes auront certainement besoin d'une « requalification ». Cette technologie utilise les câbles FTP ((en)Foiled twisted pairs) de catégorie 5 au maximum de leur certification. De nouvelles catégories de câbles sont utilisables : 5enhanced à 100MHz, 6 à 200MHz, 6a à 500MHz et 7 à 600MHz.
Il est recommandé de limiter au maximum les brassages intermédiaires dans les armoires de câblage. (D'après https://www.linux-france.org )
Le standard Gigabit Ethernet a récemment été dépassé par le standard 10 Gigabit Ethernet qui a été approuvé par l'IEEE en 2002 sous la norme 802.3ae et permet un taux de transfert 10 fois plus important.
Il comporte 7 types de médias : 10GBase-sr -lx4 -lr - er -sw -lw -ew.