Hugues OH-6 Cayuse

OH-6 Cayuse
Rôle	Hélicoptère léger multi-rôle
Constructeur	Hughes Aircraft
Premier vol	27 février 1963
Date de retrait	Toujours en service
Nombre construit	1420
Équipage
cinq (deux pilotes, trois passagers)
Motorisation
Moteur	Allison T63-A-5A
Nombre	un
Type	turbine à gaz
Puissance unitaire	317 ch
Nombre de pales	4
Dimensions
Diamètre du rotor	8,33 m
Longueur	9,4 m
Hauteur	2,60 m
Masses
À vide	896 kg
Maximale	1 610 kg
Performances
Vitesse de croisière	250 km/h
Vitesse maximale	282 km/h
Plafond	4 875 m
Distance franchissable	430 km
Armement
Interne	deux M60 ou deux Miniguns General Electric M134 7.62mm
Externe	quatorze roquettes Hydra 70 ou quatre missiles TOW

L'OH-6 Cayuse est un hélicoptère américain développé par la division hélicoptère de l'entreprise Hughes Aircraft; surnommé "Loach" du fait de sa prononciation de l'acronyme LOH (light Observation Helicopter en anglais), il est capable d'accomplir diverses tâches telles que des missions de transport de personnel, évacuation de blessés, escorte, attaque et observation. Hugues a également développé une version civile du OH-6 appelée Hughes MD 500.

En 1960, les forces armées américaines lancèrent un appel d'offre pour développer un nouvel hélicoptère d'observation léger capable de pourvoir à différents rôles. Douze compagnies prirent part à la compétition et Hughes proposa le Modèle 369, en concurrence avec les projets de Fairchild et Bell Helicopter.

Le premier prototype du Modèle 369 vola le 27 fevrier 1963. A l'origine désigné sous l'appellation YHO-6A, puis YOH-6A, cinq prototypes équipés de moteurs Allisonfurent livrés à Fort Rucker en Alabama et remportèrent la compétition face aux autres modèles de Fairchild. L'armée américaine passa une commande initiale de 714 unités en mai 1965, portée par la suite à 1300 appareils, la production atteignit 70 hélicoptères dès le premier mois.

OH-6 japonais

Au Japon, 387 OH-6 ont été produit sous license par Kawasaki Heavy Industries et équipent les différentes forces de la JSDF. Au début de l'année 2001, les OH-6 commencent à être remplacés par les Kawasaki OH-1 Ninja entièrement conçus au Japon.

Mise en opération

Peu de temps après le début de la production du OH-6, Hugues décrocha 23 records du monde de vitesse, d'endurance et d'ascension en 1966, grâce à leur nouveau modèle.

En 1964 le département de la défense des États-Unis pris la décision de transférer tous les avions des différents corps d'armée vers l'armée de l'air. Les O-1 Bird Dog de l'armée de terre utilisés pour des missions d'observation et de reconnaissance furent alors remplacés par les nouveaux OH-6A employés dès 1966 sur le théâtre du Viêt Nam.

YOH-6A

Prototype.

OH-6A

Version développée pour l'observation et utilisée au Vietnam pour trouver les cibles pour les hélicoptères d'attaque AH-1 Cobra; dotée d'un moteur Allison T63-A5A de 317 chevaux.

OH-6A NOTAR

Version expérimentale équipée du système NOTAR.

OH-6B

Version améliorée dotée d'un moteur Allison T63-A-720 de 420 chevaux.

OH-6C

Version améliorée dotée d'un moteur Allison 25-C20 de 400 chevaux et d'un rotor à cinq pales.

OH-6J

Version militaire destinée à l'export; construite sous licence par Kawasaki Heavy Industries pour le Japon basée sur le OH-6.

OH-6D

Version militaire destinée à l'export; construite sous licence par Kawasaki Heavy Industries pour le Japon basée sur le Hughes MD 500 Defender.

EH-6B

Version utilisée comme poste de commandement et de relais radio.

MH-6B

Version d'infiltration de forces spéciales également basée sur le MD-530F.

TH-6B

Hélicoptère de formation des pilotes de l'US Navy, il est basé sur le MD-369H Hughes 500D (version civile), et est également construit sous licence en Italie par Agusta, en Argentine par RACA, au Japon par Kawasaki et en Corée du Sud par Korean Air.

AH-6C Little Bird

Version d'attaque légère, équipée de missiles antichars BGM-71 TOW.

MH-6B Little Bird

Hélicoptère d'assaut léger pouvant infiltrer rapidement quelques commandos.