Inostrancevia

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Introduction

Inostrancevia

Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Synapsida
Ordre	Therapsida
— non-classé —	Theriodontia
Sous-ordre	Gorgonopsia
Famille	Gorgonopsidae
Genre
Inostrancevia Amalitski, 1922

Inostancevia était un reptile thérapside carnivore fossile de la fin du Permien, qui vécut il y a 251 millions d'années. Il appartient au sous-ordre des gorgonopsiens, dont il était probablement le plus grand représentant, pouvant dépasser 4 mètres de long. Ses restes furent retrouvés en Russie.

Description

C'était un quadrupède de la taille d'un grand ours (jusqu'à 4,30 mètres de long). Le crâne mesure 45 centimètres. Ses orbites étaient petites, mais il possédait de grandes fenêtres temporales, signe qu'il était plus évolué que d'autres thérapsides comme les dinocéphales . L'étude de ses os montre qu'il possédait des muscles puissants. Sa mâchoire supérieure comportait 6 incisives, 2 grandes canines, de plus de 12 centimètres, ainsi que 10 post-canines. La mâchoire inférieure comportait 6 grandes incisives et 8 incisives plus petites. Cette présence de dents spécialisées est typique des actuels mammifères et fréquente chez les reptiles mammaliens comme les Gorgonopsiens, mais les Gorgonopsiens ne sont pas considérés comme les ancêtres des mammifères. On ne sait si les Gorgonopsiens étaient dotés de fourrure. On pense en revanche qu'ils possédaient, comme les mammifères, des glandes odoriférantes.

Comportement

Comme les Gorgonopsiens, Inotrancevia était un chasseur actif qui pouvait s'attaquer aux grands herbivores Pareiasauridae, comme Scutosaurus ou Arganaceras, ou bien aux Dicynodontes (d'autres Thérapsides), encore de petite taille à l'époque. Il pouvait chasser aussi les amphibiens géants comme les Labyrinthodontes, durement mis à mal par ce climat sec.

Période

L'Inostrancevia était adapté à un milieu désertique extrêmement chaud et sec. C'est pourtant ces difficiles condition de vie qui finiront par faire disparaître les Gorgonopsiens ainsi qu'une grande partie de la faune de cette époque, comme les Pareiasauridae, les dinocéphales ou une grande partie des Dicynodontes. Après cette crise biologique, les Gorgonopsiens furent remplacés au rang de grands carnivores par d'autres Thérapsides, comme les Cynodontes et les Therocephalia, et par des diapsides comme les Rauisuchia.