Constitution et organisation de statistiques
Les fonctions principales de l'INSEE sont de :
- organiser et exploiter les recensements de la population et publier les différents chiffres de population en France.
- mener des enquêtes (périodiques ou ponctuelles) d'intérêt général auprès des entreprises ou des ménages.
- produire et publier de nombreux indices, dont la qualité est très généralement reconnue. L'indice des prix constitue la mesure officielle de l'augmentation du niveau général des prix. D'autres indices sont des références obligatoires pour la conclusion ou la révision de certains contrats (par exemple, l'indice de révision des loyers — IRL — construit entre autres à partir de l'indice du coût de la construction). (Voir aussi : Indice des prix à la consommation)
L'INSEE gère également des répertoires :
- d'individus (numéro d'inscription au répertoire national d'identification des personnes physiques, communément appelé Numéro de Sécurité sociale)
- d'entreprises et de leurs différents établissements (identifiants SIREN et SIRET).
L'INSEE gère les codes qui servent à identifier les communes (voir liste) ainsi que certaines nomenclatures, comme la nomenclature d'activités françaises, qui sert notamment à coder l'activité principale exercée (APE) par une entreprise ou un établissement, ou la nomenclature des catégories socio-professionnelles (CSP),...
L’INSEE assure également la diffusion et l'analyse des informations statistiques. Il publie ainsi de nombreux documents, livres ou périodiques, ainsi que des microfiches (pour les recensements) et des cédéroms. Il met également de nombreuses informations à disposition gratuitement sur son site internet. Pour faciliter l’accès à ces statistiques, l'INSEE a instauré des « intermédiaires INSEE » dans les différentes régions françaises dont la liste exhaustive est disponible ici. La publication des statistiques se fait aujourd'hui majoritairement sur internet.
Enfin, l'INSEE collabore à plusieurs titres avec le Conseil national de l'information statistique.
Missions européenne et internationale
En outre, l'INSEE est le correspondant français d'Eurostat, l'organe européen de statistique (qui ne travaille pas directement dans les pays, mais fait toujours appel aux organes nationaux), et, plus généralement, représente la France dans les instances internationales où il est question de statistique. L'INSEE, en collaboration avec Eurostat, a harmonisé ses statistiques avec les standards européens (qu'il a contribué à définir).
Enseignement et recherche
Le Groupe des écoles nationales d'économie et statistique rassemble les activités d'enseignement et de recherche de l'INSEE. Il comprend notamment :
- Une grande école, l'École nationale de la statistique et de l'administration économique (ENSAE), assurant la formation des administrateurs de l'INSEE, ainsi que des ingénieurs spécialisés dans le domaine de la statistique, de l'économie et de la finance.
- L'École nationale de la statistique et de l'analyse de l'information (ENSAI), école agréée, qui est en même temps une école d'ingénieur formant des spécialistes de l'analyse de l'information.